Lightner Witmer: Biografi Psikolog Amerika Ini

Isi

• Salah satu pendorong utama perawatan anak dalam psikoterapi di Amerika Serikat.
• Lightner Witmer: biografi psikolog klinis ini
• Pelatihan dan karir akademis
• Klinik Psikologi Pertama Amerika
• Witmer dan awal mula psikologi klinis

Salah satu pendorong utama perawatan anak dalam psikoterapi di Amerika Serikat.

Lightner Witmer (1867-1956) adalah seorang psikolog Amerika, yang diakui sampai hari ini sebagai bapak psikologi klinis. Ini terjadi sejak dia mendirikan klinik psikologi anak pertama di Amerika Serikat, yang dimulai sebagai turunan dari laboratorium psikologi Universitas Pennsylvania dan yang secara khusus menyediakan perawatan anak.

Dalam artikel ini kita akan melihat biografi Lightner Witmer, serta beberapa kontribusi utamanya pada psikologi klinis.

Lightner Witmer: biografi psikolog klinis ini

Lightner Witmer, sebelumnya David L. Witmer Jr., lahir pada tanggal 28 Juni 1867, di Philadelphia, Amerika Serikat. Putra dari David Lightner dan Katherine Huchel, dan anak tertua dari empat bersaudara, Witmer memperoleh gelar doktor di bidang psikologi dan segera menjadi rekan di University of Pennsylvania. Demikian pula, ia pernah mengikuti pelatihan di bidang seni, keuangan dan ekonomi, serta ilmu politik.

Seperti ilmuwan dan psikolog lain pada masa itu, Witmer tumbuh dalam konteks pasca-perang saudara di Amerika Serikat, di sekitar suasana emosional yang sangat penuh dengan kepedulian dan pada saat yang sama ketakutan dan harapan.

Selain itu, Witmer lahir di Philadelphia, yang dalam konteks yang sama telah diwarnai oleh berbagai peristiwa yang menandai sejarah negara tersebut, seperti Pertempuran Gettysburg dan berbagai perjuangan untuk melarang perbudakan. Semua hal di atas membuat Witmer mengembangkan perhatian khusus untuk menggunakan psikologi sebagai alat untuk perbaikan sosial.

Pelatihan dan karir akademis

Setelah lulus dalam ilmu politik, dan mencoba melanjutkan studi hukum, Witmer bertemu dengan psikolog eksperimental James McKeen Cattell, yang merupakan salah satu intelektual paling berpengaruh waktu.

Yang terakhir memotivasi Witmer untuk memulai studinya di bidang psikologi. Witmer segera menjadi tertarik pada disiplin ini, sebagian karena dia sebelumnya menjabat sebagai guru sejarah dan bahasa Inggris dengan anak-anak dari berbagai usia, dan telah memperhatikan bahwa banyak dari mereka mengalami berbagai kesulitan, misalnya, membedakan suara atau huruf. Jauh dari berada di pinggir lapangan, Witmer telah bekerja sama dengan anak-anak ini, dan bantuannya sangat penting dalam meningkatkan pembelajaran mereka.

Setelah bertemu Cattell (yang juga pernah berlatih dengan bapak psikologi lainnya, Wilhelm Wundt) dan setelah setuju untuk bekerja sebagai asistennya, Witmer dan Cattell mendirikan laboratorium eksperimental dimana tujuan utamanya adalah untuk mempelajari perbedaan waktu reaksi antara individu yang berbeda.

Cattell segera meninggalkan universitas, dan laboratorium, dan Witmer mulai bekerja sebagai asisten Wundt di Universitas Leipzig di Jerman. Setelah memperoleh gelar doktor, Witmer kembali ke University of Pennsylvania sebagai direktur laboratorium psikologi, yang mengkhususkan diri dalam penelitian dan pengajaran psikologi anak.

Klinik Psikologi Pertama Amerika

Sebagai bagian dari pekerjaannya di laboratorium psikologi Universitas Pennsylvania, Witmer mendirikan klinik psikologi penitipan anak pertama di Amerika.

Antara lain, ia bertugas menangani anak-anak yang berbeda, dengan tujuan membantu mereka mengatasi apa yang disebutnya "cacat" dalam pembelajaran dan sosialisasi. Witmer berpendapat bahwa cacat ini bukanlah penyakit, dan tidak selalu merupakan akibat dari cacat otak, melainkan kondisi mental dari perkembangan anak.

Padahal, menurutnya, anak-anak ini tidak boleh dianggap "abnormal", karena jika mereka menyimpang dari rata-rata, hal itu terjadi karena perkembangan mereka berada pada taraf sebelum pertumbuhan mayoritas. Namun, melalui dukungan klinis yang memadai, ditambah dengan sekolah pelatihan yang berfungsi sebagai sekolah rumah sakit, kesulitan mereka dapat dikompensasikan.

Witmer dan awal mula psikologi klinis

Dalam perdebatan tentang penentuan perilaku turun-temurun atau lingkungan, yang mendominasi sebagian besar psikologi saat itu, Witmer awalnya memposisikan dirinya sebagai salah satu pembela faktor keturunan. Namun, setelah memulai intervensi sebagai psikolog klinis, Weimer berpendapat bahwa perkembangan dan kapasitas anak sangat dipengaruhi oleh elemen lingkungan dan oleh peran sosial ekonomi.

Dari sana, kliniknya fokus pada perluasan studi psikologi pendidikan dan yang sebelumnya disebut pendidikan khusus. Selain itu, ia dikreditkan sebagai bapak psikologi klinis karena ia adalah orang pertama yang menggunakan istilah "Psikologi Klinis" pada tahun 1896, selama sesi kerja American Psychological Association (APA).

Dalam konteks yang sama, Witmer membela pemisahan psikologi dan filsafat, terutama menganjurkan membagi APA dari American Philosophical Association. Karena yang terakhir menimbulkan kontroversi yang berbeda, Witner dan Edward Titchener mendirikan masyarakat alternatif hanya untuk psikolog eksperimental.

Witmer sangat membela bahwa penelitian yang dilakukan di bidang psikologi, di laboratorium, serta teori yang dikembangkan oleh para intelektual hebat, dapat memiliki kegunaan praktis dan langsung untuk meningkatkan kualitas hidup masyarakat. Demikian pula, yang menjadi dasar perkembangan psikologi klinis adalah premis bahwa praktik dan penelitian adalah elemen yang tidak dapat dipisahkan untuk disiplin ilmu ini.