Ketika Ayah Saya Menjadi Pengejar Rok Lansia

Dalam lima tahun terakhir kehidupan ayah saya, dia berubah dengan cara yang sangat mengganggu yang tidak dapat saya mengerti. Saya anak tunggal, jadi ayah saya berpaling kepada saya, hampir segera setelah ibu saya meninggal, untuk bantuan saya dalam menemukan pembantu rumah tangga — dengan hak istimewa. Pada usia 88 tahun dia tidak siap untuk hidup sendiri, tetapi solusinya adalah membayar seseorang untuk menemani dan berhubungan seks. Rencananya benar-benar di luar karakter untuk ayah yang bijaksana dan berprinsip yang selalu saya cintai dan kagumi, orang yang, sejauh yang saya tahu, telah menikah dengan bahagia dan setia dengan ibu saya selama 60 tahun. Bagaimana mungkin orang seperti itu, seorang feminis, tiba-tiba melihat seks sebagai fungsi yang diharapkan dapat diberikan oleh wanita mana pun yang ia pekerjakan?

Penjelasan praktis, usia tua telah membuatnya bejat, terasa tidak benar.

Membicarakannya tidak menjelaskan apa-apa. Ketika saya mengingatkan ayah saya bahwa rencananya, antara lain, ilegal, dia menuduh saya sebagai pemalu. "Kemana Saja Kamu? Pernahkah Anda mendengar tentang revolusi seksual? Bagaimana dengan geisha? Budaya lain memiliki pengaturan. " Di samping skema pekerjaannya yang aneh, dalam segala hal dia tampak seperti dirinya sendiri; kepentingannya sangat luas, argumen politiknya kuat. Dia bermaksud untuk hidup persis seperti dulu — musim dingin di Meksiko, menikmati aktivitas dan kehidupan sosial di country club Westchester — tetapi dia tidak tertarik untuk berkencan dengan salah satu janda cantik yang disarankan teman-temannya.

Situasinya semakin aneh. Ketika saya mengatur agar kami bertemu dengan responden untuk iklan yang saya tayangkan, dia memperlakukan wawancara sebagai pembukaan kencan. Dan kemudian dia pergi ke belakangku untuk menyewa serangkaian orang aneh yang tidak masuk akal yang pindah hanya untuk menginjak-injak setelah beberapa bulan dalam keadaan gusar atau dengan ancaman, dan dalam satu kasus dipindahkan oleh 911 pekerja ke bangsal jiwa. Tidak peduli ketidakcocokan intelektual atau temperamental, ayah saya senang dengan penemuannya dan mencoba yang terbaik untuk menyingkirkan mereka. Bahwa ayah saya yang brilian bisa puas dengan wanita yang begitu tidak memiliki kualitas seperti ibu saya yang bersemangat dan berprestasi, bagi saya sekarang tampak lebih aneh daripada agenda seksualnya.

Apa yang terjadi seharusnya sudah jelas, tetapi tidak bagi saya. Juga tidak kepada salah satu teman yang saya ajak berkonsultasi, meskipun banyak yang memiliki cerita serupa tentang orang tua mereka sendiri: seorang ibu yang bahasanya kasar, seorang ayah yang ingin membangun rumah dengan seorang pelacur, seorang ayah yang mempermainkan putrinya. -law, seorang ibu yang ditelanjangi di meja makan. Semua orang mengabaikan perilaku itu, betapapun menyedihkannya, sebagai keasyikan dengan seks yang khas pada orang tua.

Seperti teman-teman saya, saya merasionalisasi. Mungkin ayah saya terguncang oleh kematian ibu saya dan kekurangan energi untuk hubungan lain di akhir hidup. Mungkin dia merindukan masa mudanya dan ingin memanfaatkan masa lajangnya yang tiba-tiba. Anak laki-laki akan menjadi laki-laki, bagaimanapun juga. Sebagian besar, saya berusaha untuk tidak berpikir bahwa bagian ayah saya yang sebelumnya tersembunyi dan menjijikkan terungkap. Kami tidak suka memikirkan kehidupan seks orang tua kami (meskipun kami tidak akan berada di sini tanpanya), jadi saya tidak melakukannya.

Jawaban yang benar ternyata selalu menatap wajahku sepanjang waktu.

Namun, setelah kematiannya, saya mencari jawaban. Google menawarkan tautan ke kecanduan seks dan gangguan hiperseksual di panti jompo, di mana pasien dengan demensia dapat melakukan masturbasi di depan umum atau memaksakan diri pada pasien lain, jauh dari tindakan ayah saya. Mendorong terus dan terus, saya akhirnya sampai pada gejala demensia lobus frontal: disinhibisi seksual, kehilangan penilaian, dan kesadaran akan perilaku yang sesuai. Bingo. Diagnosisnya sangat cocok dan segera menjelaskan wanita eksploitatif yang selama ini saya perjuangkan. Ayah saya menderita kelainan otak yang sama dengan orang-orang yang memiliki unit memori rawat inap tetapi pada tingkat yang lebih rendah.

Mengapa saya tidak melihat yang sudah jelas?

Fakta tentang kerusakan otak di usia lanjut yang merupakan pengetahuan umum di dunia demensia belum sampai kepada kita semua. Pikiran kita tidak mengalami atrofi otak ketika kita melihat orang tua kita yang sudah lanjut usia bertingkah aneh seputar seks. Namun, begitu kebenaran menghantamku, itu tampak jelas. Bagaimana mungkin saya tidak melihatnya? Karena tabu membuatku tidak bisa melihat lebih dekat. Dan karena selama ribuan tahun, kami telah membingkai sindrom tersebut dengan cara lain.

Bagaimanapun, fenomena tersebut telah ada sejak manusia hidup cukup lama untuk mengalaminya, dan cara pandangnya berkembang ketika tidak ada yang tahu tentang cara kerja otak. Stereotip "orang tua yang kotor" telah ada setidaknya sejak zaman Romawi. Gambaran yang sering kali lucu tentang kakek (atau nenek) yang melirik dan bejat begitu menyebar sehingga kita menerimanya sebagai bagian normal dari penuaan.

Namun, pada kenyataannya, orang tua tidak lagi disibukkan dengan seks daripada kita semua, yang memiliki pikiran seksual sepanjang hari (bagaimanapun juga itulah yang membuat umat manusia terus berjalan). Satu-satunya perbedaan adalah bahwa kita mempertahankan penilaian dan kesadaran diri untuk tidak bertindak berdasarkan pikiran-pikiran ini. Atrofi sel otak adalah perubahan fisiologis seperti degenerasi neuron telinga bagian dalam yang menyebabkan gangguan pendengaran — dan juga tidak terkait dengan karakter.

Mungkin tampak seperti perubahan kecil untuk menyadari bahwa perilaku seksual yang tidak pantas pada lansia bukanlah masalah psikologi tetapi neurologi. Namun pergeseran itu hanya diperlukan untuk menghilangkan penderitaan jutaan dari kita yang menyaksikan apa yang tampaknya menjadi penurunan yang mengerikan dan memalukan pada orang tua atau pasangan yang sudah lanjut usia. Dalam sekejap, orang yang kita cintai dan kagumi dikembalikan kepada kita.