Sekarat untuk Sakit

Semua manusia membutuhkan perhatian dan dukungan orang lain. Beberapa berusaha keras untuk mendapatkannya — dengan berpura-pura sakit medis. Beberapa bahkan menggunakan anak-anak atau hewan peliharaan mereka sebagai proxy.

Apa yang membuat Anda menulis buku tentang kelainan palsu?

Saya terpesona oleh gangguan buatan (FD) — lebih dikenal sebagai sindrom Munchausen — sejak saya bertemu dengan pasien FD pertama saya lebih dari 25 tahun yang lalu. Pasien tersebut mengaku sebagai “pasien kanker payudara stadium akhir” yang telah memberi tahu semua orang di tempat kerjanya bahwa dia menderita kanker metastasis, semuanya dalam upaya mencari perhatian dan simpati yang dia rasa tidak dapat diperoleh dengan cara lain. Dia akhirnya mengaku setelah pemimpin kelompok pendukung kanker payudaranya mengembangkan kecurigaan dan menegaskan bahwa dia belum pernah melihat dokter yang dia klaim merawatnya. Mereka merujuknya ke saya untuk janji psikiatri darurat, dan saya memasukkannya ke rumah sakit, di mana pengobatannya efektif. Laporan saya tentang kasus yang membingungkan ini di jurnal medis menghasilkan kesepakatan buku yang tidak terduga, dan saya menerbitkan buku pertama saya tentang subjek tersebut pada tahun 1993. Sejak itu saya telah menulis tiga buku lain tentang subjek tersebut dan tetap berdedikasi kepada pasien-pasien ini.

Apakah ini masalah umum? Apakah itu meningkat atau berubah dengan cara apa pun?

American Psychiatric Association mengatakan bahwa sekitar satu persen dari semua pasien yang dirawat di rumah sakit umum berpura-pura, membesar-besarkan, atau menyebabkan penyakit mereka sendiri. Itu membuatnya tidak biasa, tetapi masih dengan implikasi kesehatan masyarakat yang penting, mengingat biaya perawatan yang salah arah pada pasien ini. Dengan munculnya “Munchausen by Internet” (MBI), orang-orang menggunakan media sosial untuk membuat klaim palsu tentang penyakit dan sebagai hasilnya, kepuasan emosional bertambah. Karena akses mudah ke Internet oleh pasien dengan kebutuhan psikologis yang sangat tidak terpenuhi, saya pikir MBI membuat fenomena keseluruhan menjadi lebih umum.

Bagaimana Anda bisa menjadi ahli dalam gangguan buatan?

Saya menjadi ahli dengan mencoba membaca sebagian besar literatur profesional tentang subjek tersebut, dan berbicara serta bertemu dengan pakar lainnya. Pada tahun 1996, saya membuat situs web Munchausen.com pertama saya, dan telah menerima komentar dan pertanyaan yang tak terhitung banyaknya dari pasien, anggota keluarga, dan profesional yang terkena dampak sejak saat itu. Para pasien dan keluarga telah menjadi sumber pembelajaran terbaik, dan saya melakukan yang terbaik untuk membantu mereka semampu saya.

Apa sajakah cara orang berpura-pura atau bahkan dengan sengaja menciptakan penyakit?

Mungkin mekanisme yang paling umum adalah melaporkan tanda dan gejala secara keliru. Misalnya, seseorang — seperti yang telah saya jelaskan — mungkin secara keliru melaporkan kanker atau penyakit serius lainnya. Yang lain melangkah lebih jauh dan memberlakukan tanda-tanda medis seperti kejang, yang beberapa dapat dipalsukan secara meyakinkan. Mereka mungkin memiliki penyakit asli — seperti luka kecil — yang sengaja diperburuk untuk memaksa lebih banyak perawatan medis, atau menyuntik diri dengan bakteri untuk menciptakan kondisi yang benar-benar mengancam nyawa. Rentang perilaku menipu secara medis hanya dibatasi oleh motivasi, pengetahuan, dan kreativitas orang.

Mengapa orang tua mencukur kepala anaknya untuk memberi tahu orang lain bahwa anaknya menderita kanker?

Ini disebut "Munchausen by proxy", meskipun semakin sering disebut "pelecehan anak secara medis" (MCA), yang merupakan istilah yang dapat dipahami dengan lebih mudah oleh orang awam. Motivasi untuk MCA sering kali serupa dengan motivasi di FD — pencarian simpati dan pengasuhan yang salah arah. Namun, tidak seperti FD, MCA biasanya melibatkan penganiayaan terhadap seorang anak, yang tidak berdaya untuk menolak pelecehan. Jadi, ini adalah bentuk penganiayaan yang diakui dan jelas melanggar hukum. Namun, kasus-kasus seperti itu tampaknya tidak dituntut sesering yang seharusnya.

Munchausen oleh proxy hewan! Ini mencengangkan. Tolong jelaskan dan bagaimana kemunculannya.

Di Munchausen by animal proxy (MBAP), korban penipuan medis adalah hewan peliharaan — biasanya anjing, kucing, atau kuda. MBAP melibatkan pengasuh manusia yang berpura-pura atau menyebabkan penyakit pada hewan peliharaannya, dan kemudian meminta simpati dan perhatian dokter hewan seolah-olah dia tidak tahu mengapa dan bagaimana hewan tersebut menjadi sakit. Ini adalah bentuk penganiayaan hewan, tetapi mungkin jarang dikenali. Dokter hewan tampaknya tidak menerima pelatihan apa pun tentang masalah ini, jadi saya memutuskan untuk mencurahkan satu bab penuh pada subjek dalam buku saya.

Apakah ada pola jenis penyakit yang dipalsukan orang?

Penyakit yang dipalsukan kebanyakan orang adalah penyakit serius, dramatis, dan menarik perhatian. Dalam deskripsi asli sindrom Munchausen tahun 1951, Dr. Richard Asher menggambarkan orang-orang yang pingsan karena "kesakitan", tampak muntah darah, dan sebagainya. Ini adalah jenis penyakit yang akan mengarah pada perawatan prioritas, baik di unit gawat darurat, kantor dokter, atau rumah sakit. Pasien lain memilih penyakit yang tampaknya kronis dan melumpuhkan yang akan menarik perhatian mereka untuk jangka waktu yang lama. Kadang-kadang mereka melakukan penipuan mereka begitu lama sehingga orang-orang di sekitar mereka mulai bertanya-tanya bagaimana mereka dapat bertahan hidup meskipun dalam kondisi medis yang begitu serius, dan itu mungkin petunjuk pertama bahwa FD sedang terjadi.

Adakah kualitas psikologis khusus yang membuat orang secara keliru bersikeras bahwa mereka mengidap penyakit medis?

Mayoritas pasien ini memiliki gangguan kepribadian yang membuat mereka berperilaku dengan cara yang pada akhirnya merusak diri sendiri. Jelas, berbohong tentang penyakit selalu berpotensi menjadi bumerang dan mengasingkan mereka yang telah ditipu, tetapi pasien kekurangan mekanisme penanganan yang lebih efektif untuk memenuhi kebutuhan mereka.

Menggunakan seorang anak untuk menanggung beban penyakit orang tua sudah cukup buruk — tetapi menggunakan seorang anak untuk menanggung beban penyakit palsu tampaknya tak terbayangkan — dan salah satu bentuk pelecehan anak. Apa yang terjadi dalam kasus seperti itu?

Biasanya tidak ilegal untuk "mencuri" perhatian dan simpati seseorang dengan berpura-pura sakit pada diri sendiri, tetapi selalu ilegal menggunakan tubuh orang lain untuk melakukannya. Pelaku MCA memperlakukan anak-anak mereka, atau korban lainnya, sebagai "objek" untuk dimanipulasi demi keuntungan mereka sendiri, bukan individu untuk dicintai dan untuk siapa diperhatikan. Seperti pasien FD, mereka cenderung mengalami gangguan kepribadian yang serius dan tidak memiliki cara yang tepat untuk mengatasinya, sehingga mereka menggunakan perilaku putus asa dan kasar.

Mengapa orang berpura-pura sakit? Apakah itu bentuk parah dari membutuhkan perhatian dengan cara yang diatur secara budaya?

Kebanyakan orang bisa mendapatkan cinta dan perhatian yang mereka cari tanpa menduplikasi dengan cara apa pun, tetapi mereka yang secara medis menipu menyalahgunakan reaksi orang lain terhadap penampilan mereka yang sakit. Kita semua tahu bahwa, jika kita sakit, orang lain pada umumnya akan meningkatkan perhatian dan kelonggaran, tetapi kita juga berusaha sembuh secepat mungkin. Pasien FD ini membelokkan peran sakitnya, karena mereka berbohong tentang penyakit yang mereka alami.

Jenis sakit apa yang dialami orang-orang seperti itu?

Pasien-pasien ini mengalami jenis rasa sakit yang datang kepada mereka yang merasa terisolasi, jauh, tidak dihargai, dan tidak dicintai. Mereka menjadi sangat membutuhkan dukungan emosional — dan terkadang nyata —, dan keputusasaan ini mendorong banyak pasien FD.

Apa yang perlu terjadi di dunia agar orang tidak berpura-pura sakit?

Dunia adalah dunia di mana hanya ada sedikit cinta tanpa syarat. Terlalu sering, pengisian ulang emosi kita bergantung pada tindakan kita untuk mendapatkannya — seperti mencapai suatu tugas, di rumah, di tempat kerja. Bagi sebagian orang, FD adalah jalan pintas untuk mendapatkan validasi tersebut, dan — sebagai gangguan mental — orang harus mengambil tindakan untuk mempertahankan diri (misalnya, mendapatkan pengobatan) yang tidak dapat disediakan secara otomatis oleh dunia.

Bagaimana sebagai seorang dokter Anda memelihara empati terhadap pasien seperti itu?

Sejak pengalaman pertama saya dengan pasien yang menipu secara medis, saya telah merasakan empati yang kuat untuk semua pasien ini. Saya menyadari bahwa mereka mengalami rasa sakit emosional sampai taraf tertentu — dan sering kali pada taraf yang sangat substansial. Kesadaran ini memfasilitasi pemahaman saya tentang pasien ini dan kemampuan untuk bekerja dengan baik bersama mereka.

Adakah petunjuk awal — sebelum Anda menjalankan setiap tes yang mungkin dilakukan pada pasien — bahwa suatu penyakit mungkin palsu?

Dalam artikel dan buku saya, saya memberikan banyak petunjuk tentang deteksi yang dapat mengurangi kebutuhan dokter untuk melakukan tes yang tidak perlu dan bahkan prosedur diagnostik dan operasi yang tidak beralasan. Diantaranya adalah menyadari bahwa ketidakkonsistenan antara apa yang dikatakan pasien dan apa yang dia katakan kepada orang lain tentang gejalanya (seperti yang didokumentasikan dalam rekam medis atau disampaikan oleh anggota keluarga dan teman) dapat menjadi vital. Selain itu, gejala yang tidak sesuai dengan penampilan fisik pasien, atau laporan pasien yang kurang masuk akal, bisa menjadi petunjuk yang kuat.

Bagaimana Anda mendekati pengobatan penyakit buatan?

Buku baru saya memberikan wawasan yang belum pernah terjadi sebelumnya dari pasien yang sebenarnya tentang intervensi yang paling membantu mereka dalam berpaling dari FD. Seluruh area perawatan rumit, jadi saya akan merujuk siapa pun yang tertarik untuk menerima atau memberikan bantuan untuk membaca Dying to be Ill.

Apa yang Anda anggap sebagai pesan terpenting yang Anda sampaikan dalam buku Anda?

Pesan saya yang paling penting adalah bahwa masyarakat, seperti profesional perawatan kesehatan, perlu menyadari penipuan medis dalam segala bentuknya. Ada sedikit sumber daya untuk pasien, penyedia, anggota keluarga, penegak hukum, dan lainnya, dan saya secara konsisten berusaha selama karir saya untuk mengatasi kekurangan yang terus-menerus ini.

Tentang PENULIS BERBICARA: Penulis terpilih, dengan kata-kata mereka sendiri, mengungkap cerita di balik cerita. Penulis ditampilkan berkat penempatan promosi oleh penerbit mereka.

Untuk membeli buku ini, kunjungi:

Sekarat untuk Sakit