Mengapa Remaja Membuat Pilihan yang Lebih Berisiko Saat Bersama Teman Sebaya

Bagi kebanyakan orang tua dengan anak remaja, membiarkan mereka pergi ke dunia luar bisa menakutkan. Akankah mereka membuat keputusan yang baik? Apakah mereka akan aman?

Di media, remaja sering digambarkan sebagai orang yang terkenal sering membuat keputusan yang buruk, baik tentang penggunaan narkoba, seks, atau aktivitas yang berpotensi berbahaya lainnya. Faktanya, penelitian menunjukkan bahwa remaja cenderung membuat pilihan yang lebih berisiko daripada anak-anak dan orang dewasa sehubungan dengan minuman, merokok, aktivitas seksual, kekerasan, kejahatan, dan kecelakaan mobil (Steinberg, et al., 2008).

Sepertinya Anda pernah mendengar banyak penjelasan berbeda untuk ini. Beberapa ahli menghubungkan perilaku berisiko remaja, misalnya, dengan korteks prefrontal yang belum berkembang, bagian otak yang "bertugas" untuk merencanakan, mengatur, dan membantu kita berhenti dan berpikir sebelum bertindak. Korteks prefrontal mengalami perubahan substansial selama masa remaja, yang bisa menjadi salah satu alasan untuk kontrol impuls yang lebih rendah yang menjadi ciri perilaku remaja (Somerville, et al., 2010).

Alasan lain remaja cenderung membuat keputusan yang lebih berisiko kemungkinan terkait dengan fakta bahwa mereka memiliki sensitivitas penghargaan yang tinggi (Galván, 2013). Sensitivitas penghargaan adalah sejauh mana kita menikmati mendapatkan hadiah — baik itu makanan, uang, atau pujian. Bagian otak yang mendasari sistem penghargaan (striatum) juga berubah secara dramatis selama masa remaja.

Perubahan otak itu penting, tetapi bukan hanya otak yang berubah. Faktor yang tidak selalu menjadi fokus adalah meningkatnya pengaruh teman sebaya selama masa remaja.

Chein dkk. melakukan penelitian yang bertujuan untuk menguji bagaimana teman sebaya mempengaruhi pengambilan keputusan berisiko remaja. Peneliti membandingkan remaja (14-18 tahun), dewasa muda (19-22 tahun), dan dewasa (24-29 tahun). Tujuan studi ini adalah untuk mensimulasikan pengambilan keputusan di dunia nyata saat mengemudi.

Untuk melakukan itu, mereka menggunakan simulasi tugas mengemudi yang dikenal sebagai tugas Stoplight. Dalam tugas Stoplight, subjek sedang mengendarai mobil simulasi di jalan lurus. Saat mengemudi, subjek melewati 20 persimpangan, yang masing-masing memiliki lampu lalu lintas yang berubah menjadi kuning saat subjek mendekatinya. Setiap kali, subjek harus memilih apakah akan melewati lampu kuning atau mengerem di setiap persimpangan. Terkadang, jika subjek memilih melewati lampu kuning, kendaraannya akan menabrak kendaraan lain.

Untuk membuat melewati lampu kuning lebih menarik, peserta diberi tahu sebelumnya bahwa ada hadiah uang yang ditawarkan berdasarkan seberapa cepat mereka menyelesaikan kursus. Namun, jika mereka menabrak, mereka akan dikenai penalti yang lebih besar daripada jika mereka menunggu lampu kembali menyala hijau.

Subjek diuji sendiri dan di lingkungan teman sebaya. Mereka diinstruksikan untuk membawa teman-temannya ke lab. Namun, untuk memastikan bahwa "tekanan teman sebaya" yang eksplisit bukan merupakan faktor, seperti teman yang mendorong mereka untuk melewati lampu kuning, subjek diberi tahu bahwa rekan mereka akan menonton tindakan mereka dari layar di ruangan lain. Dengan cara ini, hanya "kehadiran" rekan yang akan berpengaruh.

Ketika mereka berada "di dalam mobil" sendirian, penampilan remaja sangat mirip dengan dewasa muda dan dewasa. Namun, ketika ada teman sebaya, remaja lebih cenderung membuat keputusan berisiko dan menabrak mobil mereka, sementara dewasa muda dan dewasa tidak berperilaku berbeda (Chein, et al., 2011). Jika ini adalah pengaruh teman saat mereka hanya menonton, mungkin saja saat teman benar-benar hadir, kebutuhan untuk mengesankan mereka atau melakukan apa yang mereka katakan dapat semakin meningkatkan kemungkinan mengambil risiko.

Apa maksud semua ini? Artinya benar bahwa remaja sangat peka terhadap penghargaan — terutama penghargaan sosial. Bahkan jika Anda memiliki anak yang Anda tahu harus berhati-hati dan aman, otaknya mungkin akan lebih sulit membuat keputusan yang aman saat berada di dekat teman-temannya. Imbalan sosial yang dirasakan dari membuat pilihan berisiko sangat penting bagi remaja dan mungkin memiliki kekuatan untuk mengesampingkan kendali impuls mereka.

Jadi, apa yang harus Anda ambil dari ini? Pertama, jangan berasumsi bahwa anak remaja Anda tidak dapat membuat keputusan yang baik hanya karena mereka remaja. Faktanya, ada penelitian di mana remaja menunjukkan kontrol impuls yang lebih besar daripada rekan orang dewasa mereka (Teslovich, et al., 2013) dan di mana remaja lebih menghindari risiko daripada orang dewasa ketika risiko pastinya diketahui (Tymula, et al. , 2012). Namun penting untuk diingat bahwa kontrol impuls mereka mungkin melemah dalam situasi sosial (Somerville, 2011).

Singkatnya, jangan benar-benar kehilangan kepercayaan pada kemampuan anak remaja Anda untuk aman dan membuat keputusan yang baik — tetapi mungkin bijaksana untuk melakukan percakapan singkat dengan mereka sebelum mereka naik mobil yang penuh dengan teman.

Julia Chertkof (mahasiswa sarjana di Yale) dan Reuma Gadassi Polack (rekan postdoctoral di Yale) juga berkontribusi untuk artikel ini.

Gambar Facebook: MJTH / Shutterstock

Galván, A (2013) The Teenage Brain: Sensitivity to Rewards. Arah Saat Ini dalam Ilmu Psikologi 2013; 22 (2): 88-93

Gardner M, Steinberg L (2005). Pengaruh teman pada pengambilan risiko, preferensi risiko, dan pengambilan keputusan berisiko pada masa remaja dan dewasa: sebuah studi eksperimental. Dev Psychol. 2005 Juli; 41 (4): 625-35.

Steinberg L, Albert D, Cauffman E, Banich M, Graham S, Woolard J. (2008) Perbedaan usia dalam pencarian sensasi dan impulsif seperti yang diindeks oleh perilaku dan laporan diri: bukti untuk model sistem ganda. Dev Psychol. 2008 November; 44 (6): 1764-78.

Teslovich T, Mulder M, Franklin N, Ruberry E, Millner A, Somerville L, Simen P, Durston S, Casey BJ (2013) Remaja membiarkan bukti yang cukup terkumpul sebelum membuat keputusan ketika insentif besar dipertaruhkan. Dev. Sci. 2013 Sep; 17 (1): 59-70.

Tymula A, Rosenberg Belmaker L, Roy A, Ruderman L, Manson K, Glimcher P, Levy I (2012) Perilaku pengambilan risiko remaja didorong oleh toleransi terhadap ambiguitas. Proc Natl Acad Sci USA 2012 Okt; 109 (42): 17135-17140.

Somerville, L. H., Jones, R. M., & Casey, B. J. (2010). Waktu perubahan: perilaku dan saraf berkorelasi dengan kepekaan remaja terhadap selera dan isyarat lingkungan permusuhan. Otak dan kognisi, 72 (1), 124-133.