Apa yang Membuat Orang Berisiko Lebih Tinggi untuk Kesepian

Terlepas dari banyak manfaat besar dari masyarakat era informasi modern kita, Anda mungkin pernah mendengar bahwa kita sedang mengalami epidemi kesepian. Ketika karantina dan jarak sosial mengubah hidup kita secara radikal, pandemi COVID-19 hanya mengancam untuk memperburuk epidemi kesepian ini. Kesepian dianggap sebagai masalah khusus bagi orang tua. Namun orang-orang yang sama ini berada pada risiko tertinggi dari COVID-19 dan saat ini disarankan untuk mengisolasi diri. Karenanya, kita dihadapkan pada tantangan majemuk: bagaimana merawat orang-orang yang paling berisiko mengalami kesepian dan COVID-19.

Meskipun mungkin untuk merasa terisolasi atau terputus bahkan saat dikelilingi oleh wajah-wajah yang bersahabat, kesepian sebagian besar berasal dari kesendirian. Dengan mengisolasi diri kita dari orang lain, kita berisiko lebih besar mengalami kesepian. Kecuali tidak sesederhana itu. Isolasi adalah situasinya, tetapi kesepian adalah persepsi. Seberapa kesepian yang kita rasakan sebagian bergantung pada kepribadian kita — seberapa introvert atau ekstrover kita dan seberapa banyak kontak sosial yang kita butuhkan untuk merasa seimbang secara emosional. Itu berarti bahwa tidak semua orang akan menganggap isolasi sebagai kesepian pada tingkat yang sama. Beberapa orang tidak keberatan disingkirkan, sedangkan yang lain akan merasa itu meningkatkan kesepian mereka. Jadi bagaimana kita tahu siapa yang harus kita khawatirkan?

Untuk mulai menjawab pertanyaan ini, rekan saya dan saya di Mental Health Data Science Scotland menyelidiki kesepian pada empat kelompok lansia yang berbeda. Dua dari kelompok ini terdiri dari individu berusia 45 hingga 69 tahun, dan dua kelompok lainnya berusia di atas 70 tahun.

Untungnya, penelitian kami menunjukkan bahwa kebanyakan orang tidak merasa kesepian. Hanya 4 hingga 6% orang di atas 70 tahun melaporkan merasa "sering" atau "sebagian besar waktu" (51-54% melaporkan bahwa mereka tidak pernah merasa kesepian), dan pola serupa diamati pada mereka yang berusia 45 hingga 69 tahun. Namun, Penelitian menunjukkan bahwa untuk sebagian kecil orang yang merasa kesepian, hal itu cenderung mengakibatkan kesehatan yang lebih buruk, penurunan kognitif, dan demensia. Jadi, bagaimana kita dapat mengidentifikasi mereka yang paling berisiko?

Faktor utama yang berkaitan dengan kesepian (yang umum di semua kelompok umur) adalah faktor kepribadian yang disebut stabilitas emosional, suatu sifat yang juga dikenal sebagai neurotisme. Orang yang mendapat skor rendah pada stabilitas emosional (tinggi dalam neurotisme) adalah mereka yang cenderung memiliki pandangan yang lebih pesimis, pandangan "gelas setengah kosong". Orang dengan stabilitas emosi tinggi cenderung tidak terlalu cemas, bermusuhan, pemalu, dan impulsif, serta tidak terlalu kesepian.

Namun, ada beberapa perbedaan antara kelompok. Melihat pertama kali pada mereka yang berusia 70+, individu yang tinggal sendiri sangat berisiko menjadi kesepian. Risiko ini semakin diperkuat jika mereka memiliki stabilitas emosi yang rendah atau adalah laki-laki — laki-laki yang hidup sendiri lebih kesepian daripada perempuan yang hidup sendiri.

Di sisi lain, pada kelompok yang lebih muda (berusia 45 sampai 69 tahun), hidup sendiri bukanlah faktor yang menentukan. Risiko mereka mengalami kesepian tampak lebih bergantung pada kepribadian mereka, dengan ekstrovert mengalami lebih sedikit kesepian, dan orang-orang dengan stabilitas emosi rendah mengalami lebih banyak.

Jadi dengan sebagian besar populasi sekarang terpaksa mengisolasi diri karena pandemi COVID-19, apa yang dapat kita lakukan untuk menghindari ledakan kesepian yang tampaknya tak terhindarkan? Untungnya, ada intervensi yang efektif. Ini termasuk berkebun (hortikultura), tertawa, dan terapi kenang-kenangan; semuanya terkait dengan berkurangnya kesepian. Banyak dari aktivitas ini tidak memerlukan kontak tatap muka, dan dapat diadaptasi untuk dunia yang terisolasi secara sosial.

Selain itu, dimungkinkan untuk menargetkan intervensi ini pada mereka yang paling membutuhkan. Kepribadian tetap cukup stabil sepanjang hidup seseorang. Ini berarti bahwa seseorang yang sebelumnya menunjukkan stabilitas emosi yang rendah (neurotisme tinggi) akan diprediksi berisiko tinggi menjadi kesepian (dibandingkan dengan populasi umum) jika mereka menghadapi peristiwa kehidupan yang penuh tekanan, seperti kehilangan pasangan. Dengan menargetkan intervensi pada mereka yang paling berisiko, kita mungkin dapat memulai perang melawan epidemi kesepian ini.

Namun demikian, kami menyadari keterbatasan dalam penelitian kami — paling tidak bahwa hasil kami hanya korelasional dan tidak ada studi jangka panjang yang telah dilakukan. Namun demikian, kami berharap wawasan kami akan berguna bagi pembuat kebijakan dan organisasi masyarakat yang memberikan layanan kepada mereka yang paling berisiko, dan akan membantu menginformasikan publik yang lebih luas selama masa-masa sulit ini.

Gambar Facebook: Grigvovan / Shutterstock

Gambar LinkedIn: Janon Stock / Shutterstock

Bleidorn, W., & Hopwood, C.J (2018). Stabilitas dan perubahan sifat kepribadian selama umur. Buku Pegangan Pengembangan Kepribadian, 237.

Boss, L., Kang, D.H., & Branson, S. (2015). Kesepian dan fungsi kognitif pada orang dewasa yang lebih tua: tinjauan sistematis. Psikogeriatri Internasional, 27(4), 541-553.

Fakoya, O. A., McCorry, N. K., & Donnelly, M. (2020). Intervensi kesendirian dan isolasi sosial untuk orang dewasa yang lebih tua: tinjauan cakupan ulasan. BMC kesehatan masyarakat, 20 (1), 1-14.

Mary-Ann, J., Padmanabhanunni, A., Balakrishna, Y., & Chipps, J. (2019). Efektivitas intervensi mengatasi kesepian pada orang tua: Tinjauan umum. Jurnal Internasional Ilmu Keperawatan Afrika, 100177.

Poscia, A., Stojanovic, J., La Milia, D. I., Duplaga, M., Grysztar, M., Moscato, U., ... & Magnavita, N. (2018). Intervensi yang menargetkan kesepian dan isolasi sosial di antara orang tua: Tinjauan sistematis terbaru. Gerontologi eksperimental, 102, 133-144.

Quan, N.G., Lohman, M.C, Resciniti, N.V., & Friedman, D.B (2019). Tinjauan sistematis intervensi untuk kesepian di antara orang dewasa yang lebih tua yang tinggal di fasilitas perawatan jangka panjang. Penuaan & kesehatan mental, 1-11.

Valtorta, N. K., Kanaan, M., Gilbody, S., Ronzi, S., & Hanratty, B. (2016). Kesepian dan isolasi sosial sebagai faktor risiko penyakit jantung koroner dan stroke: tinjauan sistematis dan meta-analisis studi observasi longitudinal. Jantung, 102(13), 1009-1016.

Zhou, Z., Wang, P., & Fang, Y. (2018). Kesepian dan risiko demensia di antara orang dewasa Tionghoa yang lebih tua: perbedaan gender. Penuaan & kesehatan mental, 22(4), 519-525.