Kita Dapat Diajari untuk Menavigasi Cara yang Dilakukan Kelelawar

Ekolokasi adalah bentuk persepsi yang diketahui digunakan oleh kelelawar, lumba-lumba, dan beberapa spesies paus. Ini terdiri dari suara yang dipancarkan dan diberi tingkat yang berbeda di mana gelombang suara yang dipancarkan kembali ke telinga Anda, otak hewan dapat memperoleh informasi tentang garis besar fitur-fitur di sekitarnya.

Ekolokasi adalah fenomena yang dipelajari dengan baik dan cukup dipahami pada kelelawar, lumba-lumba dan beberapa spesies paus. Tapi kita manusia juga bisa melakukan ekolokasi, dan orang buta juga bisa, beberapa sangat berhasil. Teknik umumnya adalah mengeluarkan klik diam dan tingkat gema klik yang bervariasi inilah yang memberikan informasi tentang fitur di sekitar subjek.

Echolocation dulunya lebih dari sekedar mitos perkotaan. Ada beberapa video Youtube yang menarik tentang seseorang yang bersepeda atau bermain skateboard dengan mata tertutup menggunakan ekolokasi mereka hanya untuk menavigasi lingkungan mereka, tetapi sangat sedikit orang tunanetra yang menggunakan mode persepsi ini untuk berkeliling. Ini telah berubah baru-baru ini karena kita mengetahui lebih banyak tentang mekanisme dan terutama ilmu saraf ekolokasi. Beberapa organisasi nirlaba kecil telah mengembangkan teknik ekolokasi khusus untuk orang buta. Misalnya, mereka telah mengembangkan metode untuk memperoleh informasi spasial yang lebih kompleks (tentang pemandangan di belakang subjek ekolokasi dan tentang jarak relatif antara dua objek distal di belakang satu sama lain) hanya dengan mengganti klik yang lebih keras dan lebih pelan.

Satu temuan penting tentang ekolokasi berkaitan dengan hubungan antara kemampuan ekolokasi dan citra mental visual.

• Pertama, dan yang terpenting, selama ekolokasi (baik pada orang awam maupun orang buta), korteks visual awal aktif.
• Kedua, orang yang melaporkan citra mental visual yang lebih jelas memiliki ekolokasi yang lebih baik.
• Ketiga, pada subjek yang terlihat, rangsangan visual mengganggu kemampuan untuk ekolokasi (mengingat hal itu memberi tekanan pada korteks visual awal).

Semua hasil ini menunjukkan bahwa ekolokasi sebenarnya adalah bentuk pencitraan mental multimodal. Ini adalah pemrosesan visual awal (di korteks visual) yang tidak dipicu oleh stimulasi sensorik yang sesuai dalam modalitas indera visual (mengingat subjek tidak menerima stimulasi sensorik visual sama sekali). Ini adalah pemrosesan visual awal yang dipicu oleh input pendengaran (dengan mendengar bunyi klik yang dikeluarkan sebelumnya).

Gambar ini konsisten dengan penelitian tentang kemampuan navigasi dan lokalisasi subjek tunanetra. Ketika subjek buta menavigasi atau melokalisasi pendengaran atau rangsangan lain, korteks visual mereka aktif. Hal ini juga berlaku untuk subjek buta bawaan.

Beberapa subjek tunanetra (bahkan beberapa subjek tunanetra bawaan) mampu memiliki citra mental visual. Dan kemampuan ini sangat bergantung pada keadaan korteks visual subjek buta ini. Jika ekolokasi adalah bentuk pencitraan mental multimodal, maka kemampuan ekolokasi juga bergantung pada keadaan korteks visual subjek buta ini.

Variasi antarpribadi dalam ekolokasi sangat besar. Beberapa subjek tunanetra mempelajari teknik ini dengan sangat cepat dan menggunakannya secara efisien, sementara yang lain kesulitan bahkan dengan langkah yang paling dasar sekalipun. Mengetahui bahwa ekolokasi adalah bentuk pencitraan mental multimodal dapat membantu kita mengembangkan teknik untuk melatih korteks visual tunanetra yang memungkinkan persepsi spasial dan navigasi yang lebih efisien.

Mengingat plastisitas otak yang ditunjukkan dengan baik, jika wilayah otak tidak digunakan secara teratur, ia dialokasikan untuk melakukan hal lain. Lebih khusus lagi, jika subjek buta yang korteks visualnya utuh tidak menggunakan korteks visual ini, mereka dialokasikan kembali (untuk, misalnya pemrosesan pendengaran atau penciuman). Jika mereka menggunakan korteks visual mereka, itu bekerja dengan baik, jika tidak, itu pada akhirnya akan berhenti memproses informasi visual, sehingga membuat subjek tidak mungkin memiliki citra mental (dan, sebagai hasilnya, juga membuat mereka tidak mungkin untuk melakukannya). menggunakan citra mental mereka untuk teknik navigasi seperti ekolokasi).

Ekolokasi sangat bergantung pada fungsi korteks visual awal. Wawasan kuncinya adalah bahwa subjek tunanetra dapat menavigasi lingkungan mereka dengan lebih baik jika korteks visual mereka dalam kondisi baik. Tapi bagaimana cara mencapainya? Kita dapat menjaga korteks visual utama subjek buta dalam bentuk jika kita meminta mereka menggunakan citra mental visual mereka. Ketergantungan aktif pada pencitraan mental mencegah korteks visual awal subjek tunanetra dialokasikan kembali ke fungsi otak lainnya dan dengan demikian memungkinkan mereka untuk memanfaatkan sepenuhnya teknik navigasi seperti ekolokasi.