Hari Ini Anda Hidup

Saya menulis dari rumah saya di negara bagian paling timur laut di AS saat Winter Solstice, malam terpanjang dalam setahun, mendekat. Benar-benar ada banyak kegelapan saat ini, baik kegelapan literal pada malam yang panjang, dan kegelapan metafora dari pandemi COVID-19 yang mengamuk dan semua dampaknya yang mengerikan. Cahaya tidak bisa datang cukup cepat.

Namun, jika Anda tinggal di belahan bumi selatan, titik balik matahari musim panas adalah yang terpanjang hari di tahun ini. Di Australia dan Selandia Baru, kasus COVID sedikit, udaranya hangat, dan kehidupan mungkin cerah. Dan jika Anda tinggal di atau sekitar ekuator, di mana siang dan malam memiliki panjang yang sama sepanjang tahun, titik balik matahari tidak memiliki arti sama sekali. Artinya: begitu banyak tergantung pada perspektif seseorang .

Untuk sebagian besar sejarah manusia, kami tidak menyadari kehidupan dan realitas orang lain di luar kelompok dan wilayah kami. Kami tahu orang-orang, hewan, tumbuhan, dan lanskap dari area yang kami huni secara pribadi, dan hanya itu. Kami tidak tahu bahwa hari terpanjang kami adalah malam terpanjang orang lain; bahwa terang kita adalah kegelapan orang lain.

Saat ini, kita memiliki kekuatan untuk mempelajari hampir semua hal, dan kita dapat berusaha untuk memahami perspektif orang lain di seluruh dunia, bahkan tanpa benar-benar bertemu dengan mereka. Tapi sementara kita bisa menyadari banyak hal — apakah kehidupan menakjubkan spesies lain di kedalaman samudra Pasifik atau petak sampah seukuran Alaska yang mengapung di lautan yang sama— Kita mungkin secara mengejutkan tetap mengabaikan banyak hal penting dalam hidup kita sendiri .

Manusia purba tahu persis dari mana makanan, pakaian, dan peralatan mereka berasal. Saat ini, kebanyakan dari kita di negara industri hanya memiliki sedikit petunjuk. Tentu, kami dapat melihat label pada pakaian kami dan menemukan bahwa itu dibuat di Cina, Indonesia, Meksiko, atau Bangladesh, tetapi kami tidak tahu dari mana asal kain itu; apa yang ada di pewarna yang mewarnai jeans kita, atau efek bahan kimia tersebut terhadap lingkungan; kondisi di mana orang bekerja untuk memproduksi jaket kami; di mana energi berasal dari untuk memberi daya pada setiap langkah dalam perjalanan sweter kita ke rumah kita, atau dampak dari produksi energi tersebut pada orang, hewan, atau ekosistem lain.

Dari sudut pandang Bumi dan penghuninya selain manusia, pakaian kita, bersama dengan produk lain yang tak terhitung jumlahnya yang kita konsumsi, menyebabkan kerusakan yang cukup besar. Dari perspektif orang-orang yang menjahit pakaian kita di pabrik-pabrik di negara lain, pekerjaannya mungkin menyedihkan, tetapi mereka datang dengan gaji, betapapun kecilnya. Dari perspektif para eksekutif perusahaan yang pakaiannya kita kenakan, kekayaan mungkin terasa diperoleh secara sah. Dari sudut pandang kita sendiri sebagai pemilik banyak pakaian, kita mungkin merasa senang memilikinya dan secara positif peran kita dalam mendukung perekonomian.

Saya baru saja menyumbangkan uang untuk mobil mainan liburan yang dimaksudkan untuk memberikan keceriaan kepada anak-anak yang kurang beruntung di komunitas saya. Ada kemungkinan, bahkan mungkin, bahwa anak-anak di belahan dunia yang berlawanan dieksploitasi atau bahkan diperbudak untuk memproduksi beberapa mainan tersebut. Sama seperti titik balik matahari, cahaya satu orang adalah kegelapan orang lain.

Di media sosial, terutama saat liburan, banyak teman yang memposting foto makan malam kalkun, ayam, dan ham mereka. Mereka bersemangat untuk membagikan makanan yang lezat dan meriah kepada mereka. Sementara itu, saya menggulir dengan air mata melalui posting itu secepat mungkin. Itu karena saya memiliki cara pandang yang berbeda. Saya sadar akan penderitaan yang dialami hewan-hewan itu di pabrik peternakan modern karena saya telah menyaksikannya. Saya bahkan telah memberikan ceramah TEDx tentang hal itu, dan sebagai pendidik yang manusiawi, saya telah mengajak siswa untuk melihat sendiri kekejaman yang kita lakukan terhadap hewan yang dibesarkan untuk makanan.

Apa yang dapat kita buat dari kontradiksi dan kerumitan ini? Mungkinkah ada kebijaksanaan yang bisa dipetik dengan memperhatikan titik balik matahari? Saya pikir ada. Sebagian besar dari kita percaya bahwa itu baik untuk mengembangkan perspektif yang luas dalam hidup, mencoba membayangkan berjalan dengan sepatu orang lain, dan melihat dunia dari sudut pandang orang lain. Banyak yang sangat menghargai bahwa kita hidup di era kesadaran global yang begitu besar. Misalnya, jauh di seluruh planet ini, seorang pria menghabiskan satu tahun berenang dengan dan berteman dengan gurita, dan film dokumenter berdurasi 85 menit tentang dia, Guru Gurita saya, dengan cepat menjadi sensasi di AS. Orang-orang tercengang dengan hubungan yang berkembang antara manusia dan gurita. Ketika jendela ke dunia lain terbuka, itu juga membawa peluang untuk membuat perbedaan bagi gurita, bahkan dengan memilih untuk tidak mengkonsumsinya.

Yang membuat saya bertanya ini: Seberapa jauh kita bersedia untuk melangkah tidak hanya untuk menyadari perspektif orang lain, tetapi juga untuk mempertimbangkan perspektif tersebut ketika kita membuat pilihan tentang apa yang kita makan, beli, pakai, dan bahkan posting di media sosial? Bagaimana kita menanggapi dengan tindakan yang berarti terhadap apa yang kita alami melalui kesadaran yang lebih besar?

Bagi manusia purba, kesadaran terbatas, namun dibudidayakan secara akut. Saat ini, kesadaran sangat luas, namun mudah diabaikan. Ada begitu banyak hal yang harus diperhatikan sehingga tidak heran jika kita sering membiarkan keinginan kita melampaui nilai-nilai kita. Lagi pula, seberapa besar tanggung jawab yang dapat kita ambil, bahkan ketika kita menyadari begitu banyak ketidakadilan, kekejaman, dan kehancuran di dunia? Namun, meskipun tentu tidak mudah, kita masing-masing dapat berjuang melawan kecenderungan untuk sadar tanpa bertanggung jawab; untuk mendapatkan perspektif tanpa mengambil tindakan.

Meskipun ini mungkin terdengar membebani, bahkan membebani, hidup kita menjadi sangat berarti ketika kita berjuang untuk kebaikan dan kebaikan, tidak hanya dalam hubungan dengan keluarga, teman, dan tetangga kita, tetapi dalam hubungan dengan semua orang yang hidupnya dipengaruhi oleh tindakan kita dalam dunia global. Tidak hanya orang lain yang diuntungkan ketika kita memperluas perspektif kita dan bertindak sesuai; kita juga diperkaya.

Di mana pun Anda berada di Bumi selama musim titik balik matahari, apakah siang hari Anda panjang, malam Anda panjang, atau siang dan malam Anda sama panjangnya, saya harap Anda akan menemukan kemurahan hati semangat untuk membuka pikiran dan hati Anda terhadap kenyataan orang lain yang berbagi planet yang mulia ini, dan melakukan yang terbaik tidak hanya untuk menjadi lebih sadar akan perspektif orang lain tetapi juga untuk secara aktif membawa lebih banyak cahaya ke dunia yang menderita. Seperti yang ditulis Marcus Aurelius di abad kedua dalam bukunya Renungan : “Pikirkan diri Anda sudah mati. Anda telah menjalani hidup Anda. Sekarang, ambil yang tersisa dan jalani dengan benar. Apa yang tidak memancarkan cahaya menciptakan kegelapannya sendiri. " Kami dapat melihat kutipan ini sebagai berat memang, tetapi dari sudut pandang yang berbeda sesederhana ini: Hari ini Anda hidup. Bawakan cahaya!