Hal-hal yang Penting bagi Orang Cacat

Depresi Besar hampir berakhir dan negara itu hanya berjarak dua tahun dari terjun ke dalam Perang Dunia II. Saya hampir berusia enam tahun dan samar-samar menyadari perang yang akan datang dan badai debu yang mengerikan yang melanda Dataran Tinggi mengancam untuk mengubur pertanian kami.

Itu adalah sore bulan Oktober yang indah pada tahun 1939 ketika saya jatuh dari kudaku dan secara nyata, terlepas melihat tulang pergelangan tangan kiri saya yang terbuka tenggelam jauh ke dalam tanah lumbung. Empat hari kemudian orang tua saya membawa saya ke Sioux Falls, South Dakota di mana seorang ahli bedah ortopedi menunggu untuk mengamputasi lengan kiri saya dalam upaya untuk menghentikan bakteri gas gangren memenangkan pertempuran mengerikan antara hidup dan mati. Saya tidak tahu kejadian hari itu akan mempengaruhi sisa hidup saya.

Saya bergabung dengan sekitar 1,9 juta orang yang diamputasi di Amerika Serikat. Ada sekitar 185.000 operasi amputasi yang dilakukan setiap tahun dengan 82% disebabkan oleh Penyakit Vaskular Perifer dan Diabetes. Diproyeksikan bahwa populasi yang diamputasi akan meningkat dua kali lipat pada tahun 2050 menjadi 3,6 juta. Banyak dari kita memiliki teman atau kenalan dengan anggota tubuh yang hilang.

Citra tubuh menjadi salah satu perhatian pertama bagi mereka yang kehilangan anggota tubuh. Beginilah rasanya bagi saya.

CITRA TUBUH.

Orang yang diamputasi segera menyadari bahwa orang lain memperhatikan kehilangan anggota tubuh. Terlepas dari penelitian terbaru yang menunjukkan reaksi sosial lebih menerima daripada di masa lalu, orang yang diamputasi takut akan penolakan dan akibatnya cenderung berhati-hati dengan hubungan. Remaja sering kali percaya bahwa tidak adanya anggota tubuh membuat mereka kurang menarik. Saya berjuang dengan persepsi itu ketika saya masih remaja. Saya mencoba mengganti kerugian dengan mencoba menjadi yang terbaik dan atletik.

Saya pikir dengan menjadi atlet yang baik, teman-teman saya akan mengabaikan betapa berbedanya saya. Saya takut menjadi berbeda membuat perbedaan bagi semua orang. Sulit untuk menerima diri saya apa adanya dan percaya bahwa menjadi berbeda tidak ada bedanya. Saya segera menemukan bahwa orang lain mengambil isyarat dari saya. Jika saya menerima diri saya sendiri, orang lain akan menerima saya.

Saya sarankan ketika Anda bertemu seseorang dengan anggota tubuh yang hilang cobalah untuk mengingat bahwa kita tidak lagi didefinisikan oleh anggota tubuh yang hilang daripada yang didefinisikan oleh jenis kelamin atau etnis kita. Faktanya, Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika tahun 1990 (ADA) melarang diskriminasi dan menjamin kesempatan dan akses yang sama bagi penyandang disabilitas. Saya yakin Equal Opportunity adalah dua kata terpenting dalam kalimat tersebut. Saya pikir yang kami inginkan adalah kesempatan yang sama untuk menunjukkan bahwa kami dapat tampil tanpa perlakuan khusus.

"SELURUH" ATAU "BAGIAN-SELURUH"

Orang yang diamputasi sering kali mengalami kesulitan untuk melampaui gagasan menjadi sub-par. Sebelum amputasi, gambaran fisik adalah salah satu bentuk "utuh". Setelah amputasi, gambaran fisik menjadi salah satu "sebagian keseluruhan". Tidak ada yang salah dengan menjadi "sebagian keseluruhan", namun, reaksi awal sering kali menjadi "sebagian keseluruhan" membuat yang diamputasi menjadi sub-par atau kurang bernilai.

Menerima citra baru diri kita sendiri adalah salah satu hal tersulit yang kita lakukan. Gambaran baru bisa sesederhana seorang pria yang mencukur jenggot setelah memiliki jenggot penuh sepanjang masa dewasanya; atau seorang wanita yang mengubah gaya rambut yang telah menjadi bagian dari identitasnya. Hilangnya anggota tubuh merupakan penyesuaian besar.

Saya bisa melampaui gagasan menjadi di bawah standar dengan mempertaruhkan kegagalan dan tidak pernah membiarkan diri saya menggunakan kecacatan saya sebagai alasan untuk tidak mencoba sesuatu.

TIDAK ADA YANG BISA MEMBUAT ANDA MERASA INFERIOR TANPA IZIN ANDA (Eleanor Roosevelt)

Pernyataan Eleanor Roosevelt memiliki penerapan langsung kepada kita semua. Bagi kita yang awalnya mengaitkan rasa rendah diri dengan kehilangan anggota tubuh, internalisasi pernyataan ini penting. Saya di kelas satu ketika saya kehilangan lengan kiri saya. Ketika saya masuk ke gedung sekolah pedesaan satu ruangan itu, saya merasa rendah diri. Saya merasa saya tidak sebaik orang lain. Secara bertahap, saya mulai mengamati bahwa sembilan atau sepuluh anak lainnya tidak peduli apakah saya memiliki satu tangan atau tidak. Tak lama kemudian, saya juga mulai percaya itu tidak ada bedanya.