Banyak Karir Menjanjikan dari Penyabot Diri

Beberapa orang, seperti Leonardo da Vinci, memberikan kontribusi di beberapa bidang. Lainnya memiliki pekerjaan utama serta hobi yang mereka praktikkan dengan serius. (Filsuf Friedrich Nietzsche, misalnya, menggubah musik.) Yang lain lagi memiliki banyak karier. (Dokter Peter Attia bekerja sebagai ahli bedah, konsultan, insinyur, dan bahkan petinju.) Ada juga yang sering berganti pekerjaan, karena mereka sangat menghargai variasi. (Mereka mungkin karyawan yang sangat diinginkan karena mudah beradaptasi, nilai tambah nyata dalam ekonomi yang berubah cepat.)

Namun bagi setiap orang yang berhasil menguasai lebih dari satu area, ada beberapa yang mencelupkan jari kakinya ke perairan berbagai sungai tanpa pernah menjadi terlalu dalam. Mereka mencoba ini, itu, dan lainnya, untuk mencari "hal yang nyata". Mereka yakin mereka punya bakat untuk sesuatu tapi tidak tahu apa itu. Bagi mereka, jika hanya menemukan bidang yang tepat, mereka pasti akan membedakan diri.

Edith Wharton menggambarkan orang seperti ini, seorang pemuda bernama Dick Peyton, dalam novel tersebut Suaka . Ibu Dick tidak tahan melihat Dick menjadi "pencari uang belaka" dan mendorong pendidikan liberal hanya untuk menyaksikan sikap Dick goyah dan minatnya berubah dengan cepat. Wharton menulis:

Seni apa pun yang disukainya ingin ia praktikkan, dan ia beralih dari musik ke lukisan, dari lukisan ke arsitektur, dengan kemudahan yang menurut ibunya menunjukkan kurangnya tujuan daripada kelebihan bakat.

Apa yang terjadi dalam kasus seperti Dick? Apa yang menjelaskan keragu-raguan dan keraguan yang terus menerus?

Satu jawaban yang mungkin adalah bahwa seseorang mungkin memiliki ekspektasi yang tidak masuk akal tentang seberapa cepat atau mudah kesuksesan dapat dicapai. Memang benar bahwa kesuksesan tampaknya datang dengan cepat bagi sebagian orang, tetapi itu sangat jarang - bukan sesuatu untuk dipertaruhkan - dan terlebih lagi, kesuksesan awal mungkin merupakan kutukan daripada berkah. Beberapa aktor cilik, misalnya, tidak pernah memiliki karir akting dewasa meskipun telah mencoba, dan karir penulis yang buku pertamanya sukses mungkin terhenti. (Itu tampaknya terjadi pada Harper Lee, penulis Untuk Bunuh seekor Mockingbird , dan kepada J.D. Salinger, penulis The Catcher in the Rye .)

Wharton menyarankan bahwa ada hal lain yang benar tentang Dick, sesuatu yang dapat membantu menjelaskan jalan hidupnya: dia tidak cukup didorong secara internal. Dia mengatakan yang berikut tentang reaksi ibu Dick terhadap perubahan minat Dick:

Dia telah mengamati bahwa perubahan ini biasanya disebabkan, bukan karena kritik diri sendiri, tetapi karena beberapa keputusasaan eksternal. Setiap depresiasi karyanya sudah cukup untuk meyakinkannya tentang ketidakbergunaan mengejar bentuk seni khusus itu, dan reaksi tersebut menghasilkan keyakinan langsung bahwa dia benar-benar ditakdirkan untuk bersinar di beberapa bidang pekerjaan lain.

Sayangnya, ini tidak berarti bahwa Anda pernah menderita kekalahan di satu bidang bahwa Anda ditakdirkan untuk mencapai kesuksesan besar di tempat lain. Lebih penting lagi, setiap orang sukses memiliki banyak sekali kegagalan. (Dikatakan Benjamin Franklin menyetrum dirinya sendiri selama melakukan percobaan listrik; Thomas Edison kemungkinan mencoba ratusan bahan untuk filement di bola lampu sebelum dia menemukan satu yang berfungsi; dan Leonardo da Vinci, dengan cara yang sama, bekerja keras untuk beberapa proyek yang tidak berjalan dengan baik.) Selain itu, bahkan yang paling sukses pun harus menghadapi kritik. Sementara beberapa meyakinkan diri mereka sendiri bahwa semua kritik terhadap pekerjaan mereka salah arah dan menganggap diri mereka sebagai jenius yang disalahpahami, yang lain, seperti Dick, menyerah pada tanda pertama umpan balik negatif dan alih-alih menggunakan kritik sebagai informasi yang dapat membantu seseorang meningkatkan, mereka membatalkan berusaha sama sekali dan terus mencari sesuatu yang baru, bidang yang murni dari sudut pandang mereka, bidang di mana, tanpa mencoba apa pun, mereka belum mengalami kegagalan.

Ibu Dick Peyton - terlepas dari kenyataan bahwa dia tidak punya banyak uang - membayar Dick untuk menghadiri sekolah seni selektif selama empat tahun setelah kuliah dengan harapan bahwa "program studi yang pasti" dan persaingan di pihak siswa berbakat lainnya akan “ memperbaiki sikapnya yang goyah. ” Tetapi sementara Dick berprestasi di sekolah, tidak jelas dia memiliki apa yang diperlukan untuk sukses di dunia nyata. Wharton mengatakan hal berikut tentang perkembangan karir Dick setelah sekolah seni:

Di dekat kemenangan mudah mahasiswanya, muncul reaksi dingin dari ketidakpedulian publik. Dick, sekembalinya dari Paris, telah menjalin kemitraan dengan seorang arsitek yang telah beberapa tahun mengikuti pelatihan praktis di kantor New York; tetapi Gill yang pendiam dan rajin, meskipun dia tertarik pada firma baru beberapa pekerjaan kecil yang meluap dari bisnis mantan majikannya, tidak mampu mempengaruhi publik dengan keyakinannya sendiri pada bakat Peyton, dan itu berusaha menjadi jenius yang merasa dirinya mampu menciptakan istana harus membatasi usahanya pada pembangunan pondok pinggiran kota atau perencanaan perubahan murah di rumah-rumah pribadi.

Pertanyaan utama di sini adalah apakah kurangnya kesuksesan Dick berkaitan dengan bakat atau karakter. Wanita yang ingin dinikahi Dick, Clemence Verney, percaya itu karena karakter, berkata kepada ibu Dick:

Seseorang tidak dapat mengajari seseorang untuk memiliki kejeniusan, tetapi jika dia memilikinya, seseorang dapat menunjukkan kepadanya bagaimana menggunakannya. Itulah yang harus saya lakukan dengan baik, Anda tahu — untuk membuatnya tetap menggunakan peluangnya.

Faktanya, bakat Dick dikalahkan oleh temannya yang sangat berbakat, seorang arsitek muda bernama Paul Darrow. Meski demikian, Dick memiliki cukup bakat untuk menjadi arsitek yang sukses, meski mungkin tidak sehebat Paul. Masalahnya adalah dia tidak memiliki ketetapan hati yang diperlukan. Misalnya, pada satu titik, Dick dan Paul sama-sama mengerjakan desain arsitektur untuk sebuah kompetisi. Kota ini telah memilih sejumlah besar uang untuk membangun museum baru, dan kedua pemuda itu bermaksud untuk mengirimkan desain. Ketika Dick melihat sketsa Paul, dia sangat putus asa alih-alih merasa termotivasi untuk bekerja lebih keras.

Secara kebetulan, Paul terkena pneumonia tak lama setelah menyelesaikan desainnya sendiri untuk kompetisi. Dia meninggalkan surat untuk Dick, memberinya izin untuk menggunakan desainnya untuk kompetisi. Paul tidak pernah sembuh dari penyakitnya dan meninggal tak lama kemudian. Dick, surat di tangan Paul, tergoda untuk menggunakan desain temannya. Untuk sementara, dia berniat untuk menganggapnya sebagai miliknya. Tapi Dick merasakan bahwa ibunya mengawasinya dan telah mengabdikan niatnya. Meskipun dia tidak mengatakan apa-apa, kehadirannya memeriksa dorongan hatinya. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk mundur dari kontes sama sekali, berkata kepada ibunya:

Saya ingin Anda tahu bahwa itu perbuatan Anda — bahwa jika Anda melepaskannya sebentar saja, saya seharusnya bangkrut — dan bahwa jika saya jatuh ke bawah, saya seharusnya tidak pernah muncul lagi hidup-hidup.

Apa yang Dick maksud dengan "pergi ke bawah" adalah bahwa tanpa pengawasan ibunya, dia akan menggunakan sketsa Paul dan memenangkan kompetisi dengan alasan palsu, yang akan menjadi kehancuran moral dan profesionalnya. Karenanya, karakter Dick terbukti memiliki inti moral. Dia tidak melanggar kode kehormatan profesional. Tetapi masalahnya tetap: sementara dia tidak menyerah pada godaan yang paling buruk, dia tidak memiliki kebajikan yang dia butuhkan untuk berhasil. Dia kekurangan, seperti yang bisa kita katakan hari ini, ketabahan. Dick terlalu rentan terhadap keraguan dan keraguan.

Salah satu masalah di sini, harus dicatat, adalah bahwa berpindah dari satu upaya ke upaya lain terkadang dimotivasi oleh alasan yang baik, membuat rasionalisasi dan penipuan diri menjadi lebih mudah dalam kasus lain. Pertama, ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk tidak menjadi mangsa kesalahan sunk cost. Bahwa seseorang telah menghabiskan tiga tahun di sekolah kedokteran, misalnya, tidak berarti seseorang harus menjadi seorang dokter dengan segala cara meskipun ia merasa sangat sengsara sebagai mahasiswa kedokteran dan tidak ingin berpraktik sebagai seorang dokter. Seseorang mungkin, bagaimanapun juga, membuat kesalahan, mengambil jalan yang salah, dan semakin cepat dia menyadarinya, semakin baik. Anda tidak dapat mengkompensasi tiga tahun yang hilang dengan kehilangan tiga tahun lagi, atau tiga puluh tahun.

Kedua, kita tidak selalu tahu apa kekuatan kita. Memang benar bahwa mungkin ada bidang yang Anda sukai tanpa menyadarinya. Inilah sebabnya mengapa memberi kesempatan kepada kaum muda untuk bereksperimen dan menemukan bakat mereka sendiri merupakan ide yang bagus.

Menanggapi poin pertama, bagaimanapun, perhatikan bahwa Dick agak berbeda dengan mahasiswa kedokteran yang menyadari bahwa dia tidak tertarik pada biologi dan anatomi atau mungkin, bahwa dia tidak suka melihat jarum. Dick menyerah pada berbagai pengejarannya bukan karena dia menemukan ketidaksesuaian antara usaha tertentu dan temperamennya sendiri, tetapi karena dia berkecil hati oleh kritik sekecil apa pun. Tidak ada apa pun selain pujian yang dapat membuatnya terus maju, dan karena pujian tidak selalu datang, ia mengembangkan kebiasaan menyerah. Bahwa kecenderungan seseorang membuat setiap mengejar kecocokan yang buruk. Tidak ada jalan yang tepat untuk penyabot diri dan orang yang menyerah.

Mengenai poin kedua, orang dapat berargumen bahwa potensi sejati kemungkinan besar akan ditemukan, dengan satu atau lain cara. Tetapi bahkan jika tidak demikian, kehidupan manusia tidak cukup lama untuk mencoba segalanya (dan tidak ada yang mendukung kita secara finansial untuk terus mencari). Memang benar bahwa kita mungkin kehilangan peluang terbaik karena tidak pernah mencoba sesuatu yang sangat kita kuasai, tetapi jika kita tidak berpegang pada apa pun, kita akan kehilangan semua peluang. Tanpa tekad, kami tidak akan melakukan pekerjaan yang diperlukan untuk menentukan seberapa banyak bakat yang kami miliki untuk pekerjaan tertentu. Jika Anda hanya berlatih biola selama dua hari, Anda tidak akan pernah tahu apakah Anda bisa menjadi pemain biola yang hebat.

Ada masalah terakhir yang ingin saya sampaikan. Ini ada hubungannya dengan fokus Dick pada hasil akhir daripada proses bekerja menuju tujuan. Suatu saat, ibu Dick bertanya kepadanya tentang desain untuk kontes tersebut. Dia mengatakan bahwa proyek ini hampir siap dan dia harus memenangkan persaingan kali ini. Wharton mengatakan ini tentang reaksi ibu:

Nyonya Peyton duduk diam, mengingat wajahnya yang memerah dan matanya yang bersinar, yang lebih mirip pemenang yang mendekati gawang daripada pelari yang baru memulai balapan. Dia ingat sesuatu yang pernah dikatakan Darrow [Dick teman arsitek yang lebih berbakat] tentangnya: "Dick selalu melihat akhir terlalu cepat."

Itu, kemudian, adalah tragedi Dick. Di satu sisi, dia menyatakan kekalahan terlalu dini. Dia mudah menyerah; berkali-kali, dia berhenti. Tapi dia juga melihat garis finis terlalu cepat. Jadi, sementara Dick memiliki banyak awal yang menjanjikan, dia tidak menyelesaikan apa pun. Dia juga menyatakan kekalahan sebelum waktunya dan sebelum waktunya, dia merasakan kemenangan.