Bukan Warga Negara, Bukan Orang Asing

Para pembaca yang hidup selama tahun 1980-an mungkin ingat lirik berikut dari bagian refrein lagu Sting "Orang Inggris di New York":

Oh, saya orang asing, saya orang asing yang sah
Saya orang Inggris di New York

Dalam bahasa imigrasi AS, siapa pun yang bukan warga negara atau warga negara adalah "orang asing", baik mereka penduduk atau bukan penduduk, imigran atau non-imigran, dan berdokumen atau tidak berdokumen.

"Asing" dalam hukum imigrasi

Penggunaan alien dalam hukum imigrasi telah lama menjadi kontroversi di Amerika Serikat. Kata tersebut telah ada dalam leksikon resmi pemerintah sejak 1798, ketika itu digunakan dalam Alien and Sedition Acts. Ini adalah undang-undang yang mempersulit seorang imigran untuk menjadi warga negara, dan memungkinkan pemerintah untuk memenjarakan dan mendeportasi non-warga negara yang dianggap berbahaya atau bermusuhan.

Ratusan tahun kemudian, "alien" sekarang ditafsirkan sebagai merendahkan dan tidak manusiawi oleh banyak orang, dan oleh karena itu Presiden baru Amerika Serikat mendorong untuk mengubah terminologi ini. Dalam tagihan perbaikan imigrasi yang dikirim Joe Biden ke Kongres, dia menulis bahwa pemerintahan baru "lebih jauh mengakui Amerika sebagai bangsa imigran dengan mengubah kata 'alien' menjadi 'non-warga negara' dalam undang-undang imigrasi kami."

Dalam kaitannya dengan migrasi, alien sudah lama tidak digunakan di negara lain, termasuk di Inggris dan Australia, sedangkan di Kanada istilah "warga negara asing" digunakan. Mengganti "alien" dengan "bukan warga negara" adalah cara yang lebih akurat untuk menggambarkan status imigrasi seseorang, dan juga yang tidak menyinggung.

Mengapa "alien" dianggap ofensif?

Mengingat konotasinya dalam budaya populer, "alien" memunculkan gambar UFO dan makhluk luar angkasa; laki-laki hijau kecil dengan mata gelap yang besar dan antena di kepala mereka. Menariknya, makna fiksi ilmiah dari alien sebagai "bukan dari Bumi ini" atau "dari planet lain" cukup baru, dan hanya berasal dari pertengahan tahun 1900-an. Ini mungkin pengertian "alien" yang paling menonjol saat ini.

Selain piring terbang, alien bisa menjadi terasing jika digunakan untuk merujuk pada orang. Ini adalah istilah yang menyiratkan "orang asing" dan "orang asing". Kata itu berasal dari bahasa Latin alienus , yang berarti "asing, aneh" dan "milik atau milik orang lain, bukan milik sendiri". Ini menunjukkan "orang luar" dan seseorang yang tidak cocok atau tidak termasuk dalam masyarakat. Kata tersebut mendorong kesukuan, dan mentalitas "kita versus mereka".

Alien yang digunakan sebagai label menstigmatisasi para imigran. Ini adalah istilah lain yang menggambarkan seseorang tidak hanya berbeda, tetapi juga berbahaya, dan mungkin musuh. Selama Perang Dunia II, pemerintah AS meluncurkan kampanye propaganda untuk menggalang dukungan publik melawan musuh bersama, sementara poster waktu itu memperingatkan pengusaha agar tidak mempekerjakan "alien", yang menimbulkan perasaan benci dan takut terhadap imigran.

Alien juga memiliki konotasi negatif karena sangat terkait dengan imigrasi tidak resmi karena frasa yang umum digunakan "alien ilegal". Pekerja tidak berdokumen di AS sering dicap "ilegal", istilah lain yang tidak manusiawi dan memecah belah. Ketika kita berpikir tentang seseorang sebagai "ilegal" kita berhenti melihat mereka sebagai manusia yang mencari kehidupan yang lebih baik, dan sebaliknya memandang mereka sebagai "kriminal" yang pantas untuk dianiaya.

Komunikasi baru-baru ini dari Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan malah menyebut migran yang ditangkap sebagai "individu", seperti dalam rilis baru yang mengumumkan patung simpanan rumah di Laredo, Texas.

'Bukan warga negara,' bukan 'alien'

Sejak pelantikan Presiden Biden, telah terjadi pengurangan penggunaan kata "alien" dalam rilis berita dan dokumen dari Departemen Keamanan Dalam Negeri. Perubahan ini menunjukkan bahwa penggunaan "alien" ini mungkin akhirnya akan dihentikan, meninggalkan kita hanya dengan alien dari fiksi ilmiah dan budaya pop. Perubahan ini juga menandakan bahwa pemerintahan AS yang baru mewakili pandangan dunia yang lebih toleran dan progresif.

Untuk pembahasan lebih lanjut, lihat buku saya On The Offensive: Prasangka dalam Bahasa Dulu dan Sekarang.