Moralitas: Untuk Apa Itu Baik?

Sistem moral manusia pada akhirnya bersifat biologis: dihasilkan oleh otak, dan otak terdiri dari mekanisme yang berevolusi oleh seleksi alam Darwinian standar. Seperti semua adaptasi biologis (seperti jantung, rahim, dan tangan), mekanisme ini memecahkan masalah yang berkaitan dengan kelangsungan hidup dan reproduksi individu. Penilaian moral individu umumnya dapat dianggap sebagai produk utama, atau produk sampingan, dari mekanisme ini. Rasa muak tentang kawin dengan kerabat terdekat, misalnya, mungkin merupakan produk utama (yaitu, produk yang "dimaksudkan" evolusi) dari mekanisme yang dirancang untuk menghindari perkawinan sedarah. Di sisi lain, kecenderungan untuk mengutuk kerusakan yang tidak beralasan pada hewan, kemungkinan besar merupakan produk sampingan dari mekanisme yang berfungsi terutama untuk memungkinkan empati dengan manusia, dan untuk mengiklankan kebaikan seseorang kepada orang lain. (Perhatikan bahwa menganggap suatu sifat sebagai produk sampingan sebagai lawan produk primer sama sekali tidak menyiratkan nilai sosialnya).

Beberapa adaptasi psikologis untuk perilaku yang relevan secara moral memecahkan masalah yang ada di hampir semua lingkungan manusia (misalnya, masalah menghindari perkawinan sedarah). Yang lain adalah solusi untuk masalah yang lebih parah di beberapa lingkungan daripada yang lain, dan ini adalah alasan utama mengapa — terlepas dari kenyataan bahwa sifat manusia pada dasarnya sama secara lintas budaya — beberapa aspek sistem moral sangat bervariasi antar budaya. Misalnya, dalam lingkungan di mana akses ke sumber daya sangat bergantung pada keberhasilan dalam perang — seperti di antara komunitas suku di dataran tinggi New Guinea, atau wilayah kekuasaan Eropa abad pertengahan — orang-orang cenderung mendukung kebajikan militer seperti keganasan dan keberanian dan meremehkan kepengecutan.

Adaptasi psikologis manusia juga dapat menciptakan sistem nilai inovatif yang memecahkan masalah dalam berbagai domain adaptif. Nilai-nilai yang mempromosikan inkuiri ilmiah, misalnya, membantu memecahkan masalah yang berkaitan dengan subsistensi (ilmu pertanian), kelangsungan hidup (obat-obatan), perdagangan (produksi industri), dan banyak domain lainnya. Kemampuan manusia untuk merancang sistem moral yang inovatif adalah alasan lain mengapa moralitas bervariasi di berbagai budaya, dan peneliti seperti ahli biologi Richard Alexander dan antropolog Robert Boyd telah menyarankan bagaimana variasi budaya ini dapat mengarah pada evolusi moral. Manusia secara biologis beradaptasi untuk bersaing dalam kelompok, dan keuntungan penting yang dapat dimiliki satu kelompok dibandingkan kelompok lainnya adalah sistem moral yang lebih baik dalam mendorong keberhasilan kompetitif. Jika ciri-ciri sistem moral masyarakat (seperti nilai-nilai yang mendorong kemajuan ilmu pengetahuan) menguntungkan masyarakat dalam persaingan antarkelompok, maka sistem moral dapat disukai oleh "pemilihan kelompok budaya" ( tidak hal yang sama seperti seleksi kelompok biologis, yang merupakan proses di mana individu berevolusi untuk menguntungkan kelompok mereka dengan mengorbankan kelangsungan hidup genetik mereka sendiri, dan yang tampaknya tidak perlu sebagai penjelasan yang berbeda untuk perilaku manusia; untuk detailnya lihat artikel Steven Pinker atau review buku saya). Secara historis, kelompok dengan sistem moral yang relatif memberdayakan cenderung menggantikan kelompok dengan sistem moral yang relatif lemah, dan juga ditiru oleh kelompok yang lebih lemah yang ingin meniru kesuksesan mereka. Melalui proses ini, formula moral pemenang cenderung menyebar dengan mengorbankan formula moral yang kalah.

Dari perspektif ini, wadah persaingan antarkelompok memainkan peran kunci dalam menentukan sistem moral mana yang berkembang dan mana yang binasa. Pandangan ini tidak selalu menyiratkan sesuatu yang sinis tentang moralitas: tidak ada alasan sama sekali dari biologi bahwa kompetisi ini pasti kekerasan (dan memang, Pinker secara persuasif berpendapat dalam bukunya baru-baru ini bahwa kekerasan semakin berkurang dari waktu ke waktu), dan tanpa kekerasan, produktif persaingan dapat menyebabkan gelombang manfaat yang meningkat bagi umat manusia secara umum. Apa yang disiratkan oleh pandangan ini adalah bahwa moralitas seharusnya tidak lebih tentang ekspresi kemarahan yang penuh gairah, dan lebih banyak tentang merancang sistem nilai yang akan memungkinkan kesuksesan masyarakat dalam dunia yang terus berubah dan persaingan abadi.

(Versi artikel ini akan muncul sebagai kolom "Hukum Alam" penulis di majalah perbankan Kustodian Global ).

Hak Cipta Michael E. Harga 2012. Semua hak dilindungi undang-undang.