Kesepian Diantara Lansia

Staf Otak & Perilaku

Pada saat tindakan perlindungan seperti "berlindung di tempat" dan "karantina sendiri" telah menjadi hal yang lumrah di banyak kota besar dunia, sebuah studi yang baru diterbitkan tentang kesepian menyoroti fenomena yang dialami jutaan orang bahkan dengan tidak adanya isolasi yang dipaksakan oleh krisis kesehatan masyarakat seperti pandemi virus COVID-19.

Para peneliti di University of California San Diego, dipimpin bersama oleh Penyelidik Muda BBRF 2017 Ellen Lee, MD, dan anggota tim senior Dilip Jeste, MD, anggota Dewan Ilmiah BBRF dan Penyelidik Terhormat 2002, mempelajari dengan cermat sebagian dari 30 penduduk dari komunitas perumahan yang memberikan tingkat perawatan yang berbeda kepada sejumlah besar warga lanjut usia. Drs. Lee, Jeste, dan rekannya menunjuk ke literatur substansial yang menunjukkan adanya apa yang mereka sebut "epidemi kesehatan masyarakat dari kesepian dengan implikasi kesehatan fisik dan mental yang serius." Dalam penelitian sebelumnya, beberapa peneliti tentang kesepian telah menyamakan potensi dampak kesepian yang memperpendek hidup dengan merokok dan obesitas.

Para peneliti San Diego menjelaskan bahwa kesepian adalah keadaan "subyektif" — sesuatu yang dirasakan oleh sebagian orang yang hidup dalam kondisi yang sama, seringkali akut, sementara yang lain tidak, atau hampir tidak terasa sama sekali. Kesepian, dengan kata lain, tidak boleh dibingungkan, kata mereka, dengan isolasi sosial, suatu kondisi obyektif di mana seseorang tidak memiliki akses yang siap untuk ditemani orang lain, baik karena penyakit, lokasi geografis, atau, seperti yang kadang-kadang terjadi. kasus dengan orang yang lebih tua pada khususnya, kehilangan pasangan dan, seiring berlalunya waktu, semakin banyak teman dan sahabat yang disayangi.

Tim ingin mengetahui lebih banyak tentang pengalaman orang-orang yang berusia di atas 65 tahun yang mengatakan bahwa mereka kesepian terlepas dari kenyataan bahwa mereka dikelilingi oleh komunitas lansia dengan banyak orang seusia mereka dan diberikan berbagai kegiatan partisipatif sukarela yang diselenggarakan oleh staf yang menjalankan dan mengelola komunitas. Pengaturan ini penting, mereka menekankan, karena orang dewasa yang lebih tua dalam jumlah yang lebih besar pindah ke komunitas seperti populasi A.S. dan negara-negara industri lainnya yang menua.

Kelompok, 30 peserta studi pada fokus penelitian, berusia 67-92, dengan usia rata-rata sekitar 82. Masing-masing hidup mandiri dalam komunitas — tidak menerima perawatan yang dibantu. Sekitar dua pertiganya adalah wanita, dan 90 persen adalah Kaukasia dan pernah kuliah. Tidak ada yang terisolasi secara sosial karena komunitas mereka menawarkan tidak hanya kedekatan dengan orang lain termasuk area umum bersama tetapi juga akses ke acara sosial yang direncanakan, kegiatan komunitas yang terorganisir dan bahkan transportasi ke aktivitas di luar lokasi seperti menghadiri teater.

Dalam kelompok yang terdiri dari 30 orang, 15 persen melaporkan tidak ada atau sedikit kesepian, 63 persen kesepian sedang, dan 22 persen tingkat kesepian yang tinggi. Hasil ini sebanding, kata tim, dengan sampel yang lebih besar dari komunitas yang sama berjumlah 70 warga tambahan. Mereka yang mengatakan bahwa mereka merasa kesepian menawarkan alasan yang diharapkan: kematian pasangan, keluarga, dan teman serta hilangnya kesehatan fisik karena penuaan. Dalam hal pengalaman subjektif mereka, beberapa responden melaporkan merasa tidak berdaya dan tidak berdaya, “menyoroti bagaimana keterputusan sosial membuat mereka rentan,” para peneliti melaporkan. Banyak yang melaporkan merasa "terasing" dari orang-orang di komunitas mereka, meskipun mereka secara fisik dekat.

Apa yang mungkin paling berharga dari penelitian ini adalah kumpulan wawasan tentang bagaimana beberapa peserta penelitian berhasil menghindari atau mengatasi perasaan kesepian. Ini berkerumun di sekitar konsep yang oleh para peneliti mempelajari pertanyaan itu disebut "kebijaksanaan." Ini melibatkan belajar untuk menerima perubahan terkait penuaan, baik karena kehilangan orang yang dicintai atau kesehatan seseorang. Kualitas lain yang memberikan kemampuan untuk bertahan atau mengurangi risiko menjadi cacat karena kesepian termasuk kemampuan untuk berbelas kasih terhadap orang lain, kesediaan untuk mencari atau menerima persahabatan dengan orang lain, dan keterbukaan untuk mengambil bagian dalam kegiatan komunitas.

Tim, yang juga termasuk Penyelidik Muda BBRF 2001, Barton Palmer, Ph.D., menemukan hubungan terbalik antara kesepian dan sifat-sifat "kebijaksanaan": "regulasi emosional dengan kepositifan", "ketegasan", dan kecenderungan untuk merefleksikan perasaan dan perasaan seseorang. kondisi kehidupan— "refleksi diri". Partisipan penelitian tanpa ciri-ciri ini lebih mungkin mengalami kesepian, sedangkan mereka yang memilikinya lebih kecil kemungkinannya.

Menurut para peneliti, dimungkinkan untuk mendorong kualitas ini dengan mengembangkan program yang mempromosikan komponen konsep "kebijaksanaan". Ini dapat dicapai dengan konseling atau pembinaan yang membantu meningkatkan sifat-sifat itu.

Studi terkontrol diperlukan, kata tim, untuk menguji teori mereka tentang "kebijaksanaan" dan kemampuan untuk mengurangi kesepian. Studi semacam itu juga perlu menguji konsep dan temuan studi saat ini dalam populasi yang lebih beragam.