Bagaimana COVID-19 Membajak Kerentanan Psikologis

Isi

• Stres Bacaan Penting
• Pereda Stres 101: Panduan Berbasis Sains

Dengan sekitar satu juta orang meninggal, tampak sangat jelas bahwa COVID-19 memengaruhi kesehatan fisik kita. Namun, saat para ilmuwan menganalisis data seputar virus ini, tema yang tersembunyi dan mengkhawatirkan juga menjadi jelas. COVID-19 tampaknya secara ahli mengeksploitasi psikologi kita. Kondisi psikologis kita, terutama pengalaman stres kronis, dapat menghadirkan kerentanan utama untuk komplikasi COVID-19 yang parah. Yang lebih mengkhawatirkan, COVID-19 mungkin memperburuk pola mental yang berkontribusi pada kesulitan kita saat ini.

Untuk memahami hubungan antara kondisi mental kita dan virus ini, kita perlu mengetahui siapa yang paling menderita akibat komplikasi virus corona. Pada awal pandemi, biasanya dikatakan bahwa virus "tidak mendiskriminasi". Kami sekarang tahu bahwa pernyataan ini tidak benar. Orang yang mengalami penyakit parah dan tingkat kematian yang lebih tinggi akibat COVID-19 cenderung adalah mereka yang sudah memiliki masalah kesehatan seperti penyakit jantung, diabetes, tekanan darah tinggi, dan kanker. Banyak bukti yang menunjukkan hubungan antara stres dan perkembangan kondisi kesehatan ini.

Secara umum, hingga 90% penyakit manusia terkait dengan aktivasi sistem stres. Penyakit dengan koneksi terkuat dengan stres termasuk diabetes, kanker, penyakit jantung, dan tekanan darah tinggi, hampir mencerminkan daftar penyakit yang terkait dengan hasil yang lebih buruk dari infeksi COVID-19.

Penelitian ilmiah juga menyoroti ikatan kuat antara stres kronis dan disfungsi kekebalan. Ini adalah fokus utama dari bidang psikoneuroimunologi yang sedang berkembang. Ketegangan psikologis tampaknya memengaruhi kekebalan kita melalui sistem saraf simpatis dan sumbu hipotalamus-hipofisis-adrenal (HPA). Stres kronis diperkirakan memiliki dua pengaruh utama pada sistem kekebalan tubuh. Pertama, itu mengarah pada penekanan umum kekebalan kita, membuat lebih sulit bagi kita untuk melakukan respons terhadap infeksi. Misalnya, dianggap menurunkan fungsi sel pembunuh alami kita, merusak bagian dari sistem kekebalan yang membantu melawan virus.

Selain penekanan kekebalan yang lebih luas ini, stres kronis juga tampaknya menyebabkan keadaan peradangan tingkat rendah. Pada nilai nominal, ini tampak paradoks, karena salah satu efek utama hormon stres adalah penurunan peradangan. Namun, ketika stres beralih dari akut ke kronis, tingkat peradangan mulai meningkat, berpotensi sebagai akibat dari perubahan pada reseptor hormon stres. Peningkatan peradangan itu sendiri dianggap sebagai faktor yang berkontribusi pada banyak penyakit yang menyebabkan risiko komplikasi COVID-19 yang lebih tinggi. Perlu dicatat juga bahwa reaksi peradangan intens yang disebut "badai sitokin" terlibat dalam kematian akibat COVID-19.

Dengan pemikiran ini, stres kronis mungkin merupakan salah satu faktor risiko yang paling kurang dihargai untuk hasil yang lebih buruk dari COVID-19. Sayangnya, ini berarti kita mungkin sangat rentan terhadap virus sekarang. Itu karena manusia zaman modern mengalami banyak stres kronis. Jajak pendapat Gallup 2019 menunjukkan bahwa orang Amerika melaporkan lebih banyak stres, kemarahan, dan kekhawatiran daripada yang mereka alami dalam dekade terakhir, dan lebih dari setengah dari mereka mengatakan bahwa mereka mengalami stres hampir sepanjang hari sebelumnya. Ini berarti bahwa status psikologis kita yang sudah ada sebelumnya kemungkinan besar membuat kita sangat rentan terhadap efek virus.

Seolah-olah ini tidak cukup buruk, semakin banyak penelitian menunjukkan bahwa virus itu mungkin hanya memperburuk kesehatan psikologis kita yang buruk. Orang Amerika rata-rata menilai tingkat stres mereka lebih tinggi pada 2020 daripada pada 2019, dan, tidak mengherankan, melaporkan bahwa COVID-19 adalah sumber stres yang signifikan. Di era protokol penguncian yang meluas, ada kekhawatiran bahwa tingkat kesepian yang sudah meningkat telah memburuk, dan penelitian terbaru menunjukkan peningkatan global dalam stres, depresi, dan kecemasan. Perlu dicatat juga bahwa efek ini dapat memengaruhi minoritas secara tidak proporsional.

Gambar ini tampak suram. Namun ada beberapa alasan untuk didorong. Pertama, beberapa data menunjukkan bahwa kesepian mungkin tidak memburuk secara dramatis dan banyak yang benar-benar merasakan peningkatan dukungan dari orang lain. Selain itu, dari bulan April hingga Juli, tingkat stres Amerika bahkan mungkin menurun.

Apa yang dapat kita lakukan untuk lebih meningkatkan keadaan psikologis kita? Pertama, kita dapat mengurangi kontak kita dengan paparan stres yang tidak perlu dan tidak produktif. Untuk tujuan ini, kita dapat memberdayakan diri kita sendiri dan orang lain untuk berhenti dari percakapan spekulatif, sensasional, dan tidak membantu tentang virus. Mengikuti saran para peneliti, kami harus mempertimbangkan untuk membatasi paparan kami pada liputan media berulang tentang pandemi, terutama jika hanya memberikan sedikit informasi baru. Paparan media sosial terkait pandemi juga dapat menjadi masalah, dengan data dari berbagai negara menunjukkan hubungan antara gejala terkait stres dan penggunaan media sosial yang berlebihan.

Stres Bacaan Penting

Pereda Stres 101: Panduan Berbasis Sains