Cara Mengatasi "Kabut Otak" Saat Anda Sakit Kronis

Isi

• # 1: Jangan menyalahkan diri sendiri jika Anda mengalami kesulitan kognitif.
• # 2: Mulailah mencatat kapan kesulitan kognitif Anda semakin parah.
• # 3: Jika Anda mengalami brain fog, jangan mencoba menghafal atau memikirkannya di kepala Anda. Sebaliknya, tulislah.
• # 4: Tuliskan "pro dan kontra" sebelum membuat keputusan.
• # 5: Bagi tugas besar menjadi serangkaian tugas kecil.
• # 6: Temukan permainan yang menyenangkan dan dengan lembut menantang pikiran Anda.

Orang yang sakit kronis (termasuk sakit kronis) sering mengalami kesulitan kognitif. Kadang-kadang ini disebut sebagai "kabut otak", yang didefinisikan sebagai kurangnya kejernihan mental karena ketidakmampuan untuk fokus atau mengingat sesuatu.

Anda mungkin kesulitan berkonsentrasi pada tugas yang sedang dikerjakan. Anda mungkin mengalami masalah dengan pemahaman bacaan dan mendapati diri Anda membaca paragraf yang sama beberapa kali (ini dapat terjadi pada saya). Anda mungkin kesulitan mengingat hal-hal — besar dan kecil (dari tempat Anda meninggalkan ponsel, hingga apa yang Anda tonton di TV malam sebelumnya, hingga tugas yang Anda putuskan untuk dilakukan beberapa saat sebelumnya).

Berikut ini adalah enam strategi yang telah saya kembangkan setelah hampir 18 tahun menderita penyakit kronis untuk membantu saya mengatasi disfungsi kognitif. Saya bukan seorang terapis, jadi saran saya didasarkan pada pengalaman pribadi saya.

Saya beruntung, terkadang, pikiran saya cukup tajam untuk dapat menulis (dan mengingat di mana saya meletakkan barang). Meskipun demikian, strategi dan saran berikut akan bermanfaat bagi Anda yang disfungsi kognitifnya merupakan ciri permanen (atau efek samping yang saya suka menyebutnya) dari penyakit kronis Anda.

# 1: Jangan menyalahkan diri sendiri jika Anda mengalami kesulitan kognitif.

Jika penyakit kronis Anda menyebabkan kabut otak, itu bukan salah Anda, sama seperti sakit atau kesakitan pada awalnya bukanlah kesalahan Anda. Masalah kesehatan adalah bagian tak terpisahkan dari kondisi manusia. Setiap orang menghadapi rasa sakit dan penyakit di beberapa titik selama hidupnya. Saya masih sedih karena penyakit kronis telah membatasi secara drastis apa yang dapat saya lakukan dan saya sering mengalami disfungsi kognitif, terutama ketidakmampuan untuk berkonsentrasi dan fokus pada berbagai hal. Tapi saya telah belajar untuk tidak menyalahkan diri sendiri. Bersedih dan menyalahkan diri sendiri adalah respons mental yang berbeda terhadap penyakit kronis dan konsekuensinya. Kesedihan bisa (dan mudah-mudahan memang demikian) menimbulkan belas kasihan pada diri sendiri. Menyalahkan diri sendiri tidak bisa.

# 2: Mulailah mencatat kapan kesulitan kognitif Anda semakin parah.

Lihat apakah Anda dapat mendeteksi pola apa pun yang terkait dengan saat disfungsi kognitif muncul atau menjadi lebih intens. Apakah pada waktu-waktu tertentu dalam sehari? Apakah setelah melakukan aktivitas tertentu? Apakah itu ketika Anda mengalami gejala flare? (Mengenai terbitan terakhir ini, lihat artikel saya “7 Cara untuk Bertahan dari Flare Saat Anda Sakit Kronis”).

Jadi, mulailah memperhatikan apakah ada pemicu kabut otak Anda. Bagi saya, salah satu pemicunya adalah stres. Yang lainnya adalah melakukannya secara berlebihan pada hari sebelumnya. Saya tahu bahwa jika ini hari yang menegangkan atau jika saya berlebihan (yang hampir selalu memicu suar), saya harus mencari hal lain untuk dilakukan selain menggunakan otak saya.

Sangat membantu bagi saya untuk mempelajari apa yang memicu kesulitan kognitif bagi saya. Pertama, mempelajari ini telah membawa beberapa prediktabilitas dalam hidup saya; dan kedua, ini mencegah saya menjadi frustrasi karena tidak bisa menulis atau melakukan tugas lain yang membutuhkan konsentrasi. Saya tidak merasa frustrasi karena, biasanya, saya dapat menunjukkan penyebab menurunnya kemampuan saya untuk berkonsentrasi atau menulis.

Dengan kata lain, saya dapat berkata pada diri saya sendiri: “Lihat, Anda tahu bahwa karena Anda melakukannya secara berlebihan kemarin, ini bukanlah hari dimana Anda dapat menulis. Tidak apa-apa." Menunjuk penyebab seperti ini juga meyakinkan saya bahwa kemampuan kognitif saya akan meningkat saat stres mereda atau saat suar mereda.

(Catatan: Saya menyadari bahwa, kadang-kadang, kesulitan kognitif muncul tanpa rima atau alasan. Ketika ini terjadi pada saya, saya tidak punya pilihan selain berhenti, misalnya, mengerjakan artikel ini. Saya tidak senang tentang itu, tetapi saya tidak bisa memaksa pikiranku menjadi jernih saat berkabut.)

# 3: Jika Anda mengalami brain fog, jangan mencoba menghafal atau memikirkannya di kepala Anda. Sebaliknya, tulislah.

Jika saya perlu menggunakan otak saya pada saat otak tidak berfungsi dengan baik, sahabat saya menjadi pena dan kertas. Ketika saya tidak bisa berpikir jernih (seperti ungkapannya), sangat membantu untuk mencatat segala sesuatunya secara tertulis. (Beberapa dari Anda mungkin lebih suka menggunakan komputer untuk ini dan itu bagus.) Menuliskan pikiran saya daripada mencoba menghafal atau mencari tahu masalah di kepala saya sebenarnya meningkatkan kemampuan kognitif saya. Saya pikir itu karena itu menenangkan pikiran saya dan ini memungkinkan saya untuk melihat segalanya dengan lebih jelas.

Misalnya, jika saya memiliki janji dengan dokter yang akan datang (saya baru-baru ini menemui ahli ortopedi tentang nyeri lutut dan rotator cuff karena osteoartritis) dan saya tidak dapat cukup berkonsentrasi untuk mengingat apa yang ingin saya kemukakan, saya membuat daftar. Meskipun, ketika saya memulai daftar, saya tidak dapat mengingat apa yang ingin saya sampaikan pada janji temu, segera setelah saya mengingat satu hal dan menuliskannya, saya cenderung mengingat sisanya.

# 4: Tuliskan "pro dan kontra" sebelum membuat keputusan.

Bertahun-tahun yang lalu (artinya, sebelum saya sakit!) Saya melayani selama beberapa tahun sebagai dekan mahasiswa di U.C. Sekolah hukum Davis. Siswa sering meminta nasihat saya ketika mereka tidak dapat membuat keputusan, apakah itu keputusan yang relatif kecil (“haruskah saya tetap di kelas ini atau berhenti?”) Atau yang utama (“haruskah saya tetap bersekolah atau putus? ”).

Saya belajar bahwa cara terbaik untuk membantu siswa membuat keputusan adalah dengan mengambil selembar kertas, menggambar garis di tengah, dan di satu sisi membuat daftar “kelebihan” dari memutuskan, misalnya, untuk tetap bersekolah; dan, di sisi lain, buat daftar "kontra" dari melakukannya. Meminta siswa mempertimbangkan masalah dengan cara ini hampir selalu menjelaskan kepada mereka apa keputusan terbaik itu.

Saya menggunakan teknik yang sama untuk mengatasi kabut otak. Jika saya tidak dapat berpikir cukup jernih untuk membuat keputusan, saya mengambil pena dan kertas, menggambar garis vertikal di tengah, dan mulai membuat daftar "pro" dan "kontra".

# 5: Bagi tugas besar menjadi serangkaian tugas kecil.

Jika Anda memiliki sesuatu untuk dilakukan yang memerlukan banyak konsentrasi, jangan mencoba melakukannya sekaligus. Buat daftar apa saja yang terlibat dan kemudian sebarkan tugas itu selama mungkin — bahkan berminggu-minggu jika memungkinkan. Dan jika, pada hari tertentu, kabut otak Anda terlalu kuat untuk melakukan bagian dari tugas yang Anda alokasikan untuk hari itu, itu bagus. Pindahkan saja ke hari berikutnya. Bahkan jika Anda harus terus bergerak maju, pada akhirnya Anda akan memiliki hari ketika otak Anda cukup jernih sehingga Anda dapat mengganti hari-hari yang hilang dengan melakukan lebih dari satu bagian tugas pada hari itu.

# 6: Temukan permainan yang menyenangkan dan dengan lembut menantang pikiran Anda.

Saya menganggap ini sebagai melatih otak saya untuk membantu menjaga kemampuan kognitif saya sekuat mungkin. Untuk pertama kalinya, saya mulai bermain game di ponsel pintar saya. Ini disebut Wordscapes. Saya diperlihatkan satu set huruf dan harus menggabungkannya untuk membuat kata-kata yang kemudian mengisi kotak silang. Terkadang surat-surat itu mudah bagi saya dan terkadang itu merupakan tantangan nyata. (Salah satu alasan saya menyukai permainan ini adalah karena tidak ada "pengatur waktu", yang berarti saya dapat melaju selambat yang saya inginkan, jadi tidak membuat stres untuk bermain.)

Jika kesulitan kognitif saya intens pada hari tertentu, saya tidak dapat memainkan Wordscapes ... dan saya menerimanya. Saya pikir, bagaimanapun, bahwa memainkannya membantu mengurangi frekuensi dan intensitas episode disfungsi kognitif. Saya kira ini berada di bawah judul "gunakan atau hilangkan" yang terus-menerus saya dengar sehubungan dengan latihan tubuh. (Sekarang ada sumber stres bagi saya — selalu diberi tahu bahwa saya perlu melakukan olahraga berat, yang tidak mungkin terjadi karena penyakit saya.) Tapi saya bisa latih otakku dengan lembut!

Saya menganggap game seperti Wordscapes, Scrabble, Boggle, dan bahkan teka-teki jigsaw sebagai "makanan otak". Memasukkan satu atau lebih dari itu ke dalam hidup Anda mungkin saja mengurangi frekuensi dan intensitas kabut otak Anda.

***

Saya harap strategi dan saran ini bermanfaat. Dari otakku yang berkabut ke otakmu, aku mengirimkan ucapan selamat yang terhangat.