Cara Memerangi Kecemasan Sosial: Kembalikan Etika!

Jika Anda menderita gangguan kecemasan sosial, jangan biarkan siapa pun mempermalukan Anda karena mengira itu hanya rasa malu. Ini bukan. Ini adalah diagnosis kesehatan mental yang diakui yang ditandai dengan ketakutan dan ketidaknyamanan yang intens dalam situasi sosial, yang mempengaruhi lebih dari 15 juta orang dewasa dan mengganggu fungsi sehari-hari. Anda mungkin takut diawasi atau dinilai oleh orang lain, atau membuat kesalahan, atau dipermalukan. Anda mungkin menderita gejala fisik seperti berkeringat, gemetar, detak jantung cepat, dan mual; ini sering kali mengarah pada penghindaran interaksi penting sehari-hari. Penyebabnya belum ditentukan: bukti adanya komponen genetik, meskipun lingkungan memainkan peran yang kuat.

Saya tidak ingat saat dalam hidup saya ketika saya tidak bergumul dengan kecemasan sosial. Ketika saya di kelas dua, guru saya mengundang saya ke rumahnya untuk makan siang dan saya sangat ketakutan. Bagaimana jika saya tidak bisa makan makanan yang dia sajikan? Saya harus memperbaiki keadaan atau saya akan panik. Saya tidak ingin bersikap kasar, tetapi sangat mungkin bahwa dia adalah tipe orang yang mungkin memasukkan acar ke dalam sandwich ikan tuna miliknya. Bagaimana saya bisa mengatasinya?

Acara sosial adalah misteri bagi saya: orang-orang tampaknya terlibat di dalamnya secara sukarela. Mengapa? Mengapa mereka harus melalui itu? Orang tidak pernah tahu apa yang diharapkan dari peristiwa apa pun — manusia begitu tidak terduga. Saya akan pulang dari pesta atau pesta dansa atau piknik yang benar-benar kelelahan karena berusaha berpura-pura bersenang-senang sambil dengan bersemangat menjaga penjagaan saya. Semua orang sepertinya tahu aturannya; Aku pasti ketinggalan kelas mani itu, pikirku, dan itu terlalu memalukan untuk meminta kursus penyegaran sekarang.

Jadi sejak awal, dalam upaya untuk mengungkap norma-norma sosial yang tampaknya diterima begitu saja oleh semua orang, saya mulai mengumpulkan buku-buku tentang etiket: edisi kuno yang menguning tentang cara menggigit canapé dengan benar, atau cara menyembunyikan saputangan Anda. lengan. Saya belajar bahwa jika Anda menggigit sepotong rawan atau tulang ikan, Anda seharusnya “dengan hati-hati” —semua buku mengatakan “dengan hati-hati” —singkirkan partikel yang mengganggu dari mulut Anda dan letakkan di sisi piring Anda. Informasi semacam itu menghibur saya tanpa akhir, dan saya biasa membaca buku-buku itu selama berjam-jam, senang mengetahui bahwa di dunia yang kacau dan kacau ini, saya setidaknya menguasai saat-saat sulit.

Tapi seiring bertambahnya usia, masyarakat berubah, dan tidak sesuai dengan keinginan saya. Di tahun 70-an Anda seharusnya membiarkan semuanya berjalan-jalan, melempar konvensi ke angin, dan mengikuti arus. Emily Post tidak pernah mengikuti arus. Saya merasa tersesat, kaku, dan ketinggalan zaman, dan kecemasan saya tentang bersosialisasi semakin memburuk. Bagaimana saya bisa tampil "dengan itu" dan lepas, ketika saya begitu tegang? Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menemukan jawabannya: anggur Boone's Farm Strawberry Hill.

Mungkin karena kecemasan saya begitu dalam, saya selalu berhasil membuang minuman keras dua kali lebih banyak daripada pacar saya. Tidak ada dasar untuk rasa haus saya yang tak berdasar. Dalam beberapa hal, untunglah saya mabuk berat, karena ingatan saya tidak jelas tentang apa yang saya katakan atau lakukan. Saya tahu bahwa, dengan penyesalan saya yang mendalam, alkohol tidak mengubah saya menjadi Noel Coward. Jauh dari itu. Aku adalah tipe pemabuk yang ceroboh dan sentimental yang bergantung pada semua orang, berkata "Aku sangat mencintaimu." Aku ngeri membayangkan aku begitu mencolok di luar kendali. Gadis yang tidak tahan dengan acar dalam ikan tuna-nya tidak begitu peduli dengan tipe pria yang dia bawa ke tempat tidurnya.

Sekarang saya sudah lebih dari 18 tahun sadar, kekacauan kehidupan itu agak dibersihkan. Saya menyimpan bantal untuk diri saya sendiri, dan saya lebih teliti dengan kegembiraan cinta saya. Terapi perilaku kognitif juga menghasilkan keajaiban — menunjukkan kepada saya absurditas pikiran saya. Jauh dari melecehkan kekurangan saya, orang mungkin bahkan tidak memikirkan saya, tetapi tentang hal lain sama sekali (biasanya diri mereka sendiri). Kebijaksanaan itu telah meringankan jiwa saya, tetapi saya harus mengakui bahwa itu tidak selalu cukup menenangkan saya ketika saya terobsesi dengan makan malam yang akan datang. Untuk itu, saya perlu mengeluarkan buku-buku saya, dan memeriksa ulang siapa yang diperkenalkan terlebih dahulu kepada siapa, dan di mana saya harus meletakkan gelas air saya, dan bagaimana memberi sinyal kepada pelayan secara diam-diam.

Tapi sopan santun lebih dari sekadar mengetahui berapa kali ada dalam garpu salad. Tata krama membantu kita bercakap-cakap dengan orang lain. Mereka menyarankan bagaimana berinteraksi secara fisik. Mereka menghaluskan tepi kasar dari kontak dekat. Singkatnya, mereka mengurangi ketidakpastian keterlibatan sosial dengan menetapkan cara yang sopan dan diharapkan dalam melakukan sesuatu. Mungkin ini terdengar terlalu kaku dan formal bagi Anda. Anda mungkin mengeluh bahwa hal itu menghilangkan fluiditas dari interaksi sosial. Tapi menurut saya, itu hal yang bagus. Jadi bagaimana jika kita mengambil risiko mengorbankan spontanitas? Sejauh yang saya ketahui, spontanitas hanyalah kata lain untuk ketidakpastian. Dan apa pun yang mengurangi ketidakpastian pasti memiliki efek menenangkan pada saraf saya.

Pada intinya, etiket didasarkan pada pertimbangan perasaan orang lain. Satu-satunya aturan yang perlu Anda kuasai adalah Aturan Emas: lakukan kepada orang lain sebagaimana Anda ingin mereka lakukan kepada Anda. Atau, seperti yang dikatakan dalam buku Manners for Moderns tahun 1938, "Kesopanan adalah melakukan dan mengatakan / Hal yang paling baik dengan cara yang paling baik." Jika saya harus melangkah keluar besok ke dalam masyarakat di mana semua orang telah berjanji untuk menghormati pepatah itu, saya akan sangat ingin — tidak, saya akan senang — untuk mengenalnya.