Memilih Di Antara Yang Terkasih dan Kebahagiaan Kita Sendiri

James Joyce memiliki cerita pendek, "Eveline," tentang seorang wanita muda 19 tahun, Eveline Hill, yang menghadapi pilihan antara terus tinggal dengan ayahnya yang kasar di Dublin dan pergi ke Buenos Aires dengan kekasihnya (rahasia dari ayahnya), seorang pelaut bernama Frank. Eveline berjanji kepada Frank untuk pergi bersamanya dan menikah dengannya, dan untuk sementara, dia sangat senang dengan prospek itu. Dia tidak perlu lagi mendengar Nona Gavan, atasan di toko tempat dia bekerja, berkata kepadanya di depan pelanggan, "Nona Hill, tidakkah Anda melihat para wanita ini sedang menunggu?" Sebaliknya, dia akan diperlakukan dengan hormat. Hidupnya bersama Frank, menurutnya, akan lebih baik - jauh lebih baik - daripada kehidupan almarhum ibunya dengan ayahnya. Frank, tidak seperti ayahnya, baik hati dan berhati terbuka. Dia suka menyanyi dan pria yang baik.

Namun saat hari keberangkatan semakin dekat, pikiran Eveline semakin sering beralih bukan ke masa depan di Buenos Aires tetapi ke masa lalu. Ayah Eveline selalu kasar. Selama bertahun-tahun sulit mendapatkan uang untuk rumah tangga darinya, tetapi belakangan ini, dia mulai mengancam Eveline dengan kekerasan, mengatakan apa yang akan dia lakukan padanya selain demi kematian ibunya. Namun, Eveline sekarang mendapati dirinya memikirkan sisi ayahnya yang lebih baik: tentang bagaimana dia membuat saudara laki-lakinya dan dia tertawa ketika mereka masih kecil dengan mengenakan topi ibunya; bagaimana suatu kali, ketika dia sakit, dia membacakan cerita untuknya dan bersulang. Dia juga ingat bahwa dia berjanji kepada ibunya untuk menjaga kebersamaan keluarga. Apa yang harus dia lakukan? Joyce menulis:

Melarikan diri! Dia harus kabur! Frank akan menyelamatkannya. Dia akan memberikan hidupnya, mungkin cinta, juga. Tapi dia ingin hidup. Mengapa dia harus tidak bahagia? Dia punya hak untuk bahagia. Frank akan memeluknya, memeluknya. Dia akan menyelamatkannya.

Namun, ketika saatnya tiba, Eveline mendapati dirinya tidak dapat pergi. Frank menariknya ke arah perahu, tapi dia mencengkeram pagar besi sekuat tenaga. Penghalang runtuh, dan Frank bergegas kembali melewati penghalang menuju Eveline, memanggilnya, tetapi tidak berhasil. Eveline memilih ayahnya yang kasar daripada kehidupan yang lebih baik bersama Frank. Dia memilih untuk tetap tinggal di Dublin.

Saya tahu orang-orang dalam kesulitan Eveline. Belum lama ini, saya memiliki seorang siswa yang berprestasi sangat baik selama paruh pertama semester tetapi kualitasnya tiba-tiba memburuk. Saya bertanya padanya apa yang telah terjadi. Dia berkata bahwa dia akan dipanggil kembali ke rumah untuk merawat adik-adiknya dan anggota keluarga yang sakit. Siswa tersebut menginginkan bantuan dari saya dalam memutuskan apa yang harus dilakukan. Dia bertanya apakah saya pikir dia akan menjadi orang yang egois jika dia memilih untuk meninggalkan kampung halamannya untuk fokus pada studinya. Saya tidak ingat persis apa yang saya katakan, tetapi saya ingat bahwa saya mengirimkan cerita Joyce kepadanya tentang Eveline Hill.

Apa yang harus kita lakukan dalam kasus seperti ini - di mana anggota keluarga kita berkomitmen untuk menahan kita dalam hidup?

Hal pertama yang ingin saya perhatikan adalah bahwa kasus ini sangat berbeda dari yang berikut ini: Seorang anak yang malas dan tidak bertanggung jawab menghambur-hamburkan uang orangtuanya alih-alih mencari pekerjaan, atau selalu keluar untuk bermalam di kota sedangkan orang tua yang sakit membutuhkan bantuan. Dalam kasus-kasus terakhir itu, orang-orang memilih kesenangan yang sembrono daripada kebutuhan penting mereka yang dekat dan tersayang dan mungkin, daripada tugas mereka sendiri.

Kasus yang saya pikirkan juga berbeda dengan kasus di mana seseorang dari latar belakang miskin menghasilkan banyak uang namun menolak untuk memberikan bantuan apa pun kepada keluarganya.

Beberapa mungkin mencoba menarik kesejajaran antara kasus-kasus seperti kasus Eveline atau murid saya dan kasus anak yang tidak bertanggung jawab atau orang yang sekarang kaya yang melupakan akarnya. Beberapa orang mungkin menggunakan paralelnya untuk menggambarkan orang yang memilih mengejar tujuannya sendiri sebagai orang yang egois dan tidak tahu berterima kasih. Tetapi tidak ada paralel di sini. Untuk lebih jelasnya, saya tidak menyarankan bahwa setiap orang dari latar belakang miskin yang menjadi kaya dan sukses memiliki kewajiban untuk mengirim uang kepada anggota keluarga yang kurang beruntung juga. Banyak hal tergantung pada seberapa baik orang lain terhadapnya. Bagaimanapun, orang tua seseorang bisa saja sangat kasar - secara psikologis atau fisik - hingga kehilangan klaim apa pun yang mungkin mereka miliki atas rasa terima kasih atau bantuan seorang anak. Namun dalam banyak kasus, terutama mereka yang orang tuanya hanya mendukung - mungkin melakukan pengorbanan besar untuk dapat membayar biaya sekolah - akan menjadi tidak senonoh dan tidak sulit untuk meninggalkan mereka nanti, ketika seseorang dapat membantu.

Namun, kasus yang saya pikirkan sangat berbeda. Apa yang anggota keluarga dalam situasi seperti yang sering diinginkan oleh siswa saya atau Eveline bukanlah sekadar bantuan. Mereka ingin yang lain - biasanya seorang anak tetapi terkadang saudara kandung, cucu, atau kerabat lainnya - untuk mengorbankan tujuan, ambisi, dan kesempatannya sendiri untuk menemukan kebahagiaan. Mereka bersikeras untuk mengatakan bagaimana kehidupan orang lain akan berjalan, dan perhatian utama mereka bukanlah kepentingan terbaik orang lain tetapi kepentingan mereka sendiri.

Catherine Arrowpoint dari novel George Eliot Daniel Deronda alasan berbeda dari Eveline Hill. Catherine berasal dari keluarga bangsawan, dan dalam kasusnya, itu bukan uang atau waktu yang diinginkan orang tuanya; sebaliknya, orang tua Catherine, terutama ibunya, menuntut hak veto dalam hal pernikahan wanita muda itu. Sang ibu ingin Catherine membatalkan ide untuk menikah dengan seorang musisi, Herr Klesmer, dari latar belakang yang sederhana. Dia mencoba membujuk Catherine bahwa persatuan seperti itu tidak pantas - memalukan bagi keluarga.

Sementara Joyce's Eveline terpecah secara internal dan berdoa kepada Tuhan untuk menunjukkan jalan ke depan, ibu Catherine secara eksplisit mengatakan bahwa Catherine memiliki tugas keluarga yang melarang menikahi Herr Klesmer. Sang ibu mencoba untuk membuat putrinya merasa bersalah sehingga mengabaikan rencananya untuk menjadi istri dari pria yang dicintainya. Catherine, bagaimanapun, menolak. Eliot menulis:

“Seorang wanita di posisi Anda memiliki tugas yang serius. Di mana tugas dan kecenderungan berbenturan, dia harus mengikuti tugas. "

"Aku tidak menyangkal itu," kata Catherine, semakin dingin sebanding dengan panas ibunya. “Tetapi seseorang mungkin mengatakan hal-hal yang sangat benar dan menerapkannya secara salah. Orang dapat dengan mudah mengambil kata suci tugas sebagai nama untuk apa yang mereka inginkan agar dilakukan orang lain. "

Tentu saja, kemungkinan lebih mudah bagi Catherine daripada bagi Eveline untuk mempertahankan pendiriannya, karena tuntutan ibu Catherine berakar pada kode sosial yang dianggap Catherine sewenang-wenang. Ibu Catherine tidak membutuhkan bantuan. Namun, kedua kasus tersebut dalam hal penting paralel, kecuali bahwa kedua remaja putri membuat pilihan yang berbeda. Catherine percaya dia memiliki hak untuk menikah dengan pria yang dia cintai, dan melakukannya. Eveline tidak pernah menyimpulkan bahwa dia memiliki kewajiban untuk tinggal, tetapi mendapati dirinya tidak dapat pergi.

Sementara Eveline sedang menghadapi dilemanya, dia mengingat sesuatu yang dikatakan ibunya di ranjang kematiannya. Sang ibu saat itu dalam kegilaan dan tidak sepenuhnya waras, tetapi kata-kata kembali ke Eveline: "Derevaun Seraun." Joyce tidak memberikan terjemahan untuk frasa tersebut, tetapi rupanya, ini adalah frasa Gaelik Irlandia yang berarti: "Di akhir kesenangan, ada rasa sakit." Kami diberikan untuk memahami bahwa untuk Eveline, frase ini memberikan keseimbangan agar tetap tinggal.

Namun, ada pelajaran berbeda yang bisa diambil Eveline dari pepatah lama. Dia bisa saja, misalnya, menyimpulkan bahwa dia memang akan membayar harga dengan pergi, bahwa mungkin rasa sakit tidak dapat dihindari, tetapi meskipun demikian, pergi dengan Frank adalah yang harus dia lakukan. Kenapa tidak?

Sulit untuk mengatakannya, tetapi saya pikir Eveline menemukan bahwa ada ikatan yang menahannya ke Dublin, ikatan yang tidak dapat dia putuskan. Mungkin akan lebih mudah bagi Eveline untuk pergi bersama Frank ke Buenos Aires jika ayahnya benar-benar jahat, jika dia tidak pernah mencoba menghibur anak-anaknya yang masih kecil atau melakukan apa pun untuk merawat Eveline. Masa lalu Eveline, dalam hal ini, akan lebih suram, tetapi masa depannya akan lebih cerah, mungkin jauh lebih cerah. Yang lebih buruk daripada tidak ada cinta sama sekali, terkadang, adalah cinta yang berubah-ubah, kecil, dan egois, cinta yang cukup kuat untuk menyebabkan kita sakit tetapi tidak cukup murni untuk memberi kita kebahagiaan.