Menemukan Keyakinan dalam Alzheimer

“Untuk mendapatkan sesuatu yang tidak pernah Anda miliki, Anda harus melakukan sesuatu yang tidak pernah Anda lakukan. Ketika Tuhan mengambil sesuatu dari genggamanmu, Tuhan tidak menghukummu, tapi hanya membuka tanganmu untuk menerima sesuatu yang lebih baik. ” - Jose N. Narris, Sebuah Kisah Iman, Harapan dan cinta

Di luar rasa sakit, isolasi, gejala yang mengerikan, ada berkah di Alzheimer. Tapi Anda harus mengejar mereka.

Hari ini, ada jauh lebih banyak penurunan daripada naik dalam perjalanan saya karena iblis Alzheimer perlahan, namun progresif, bekerja dengan cara yang berkelok-kelok di dalam otak saya: jauh lebih banyak amarah, kehilangan diri, kehilangan ingatan jangka pendek yang lebih besar, halusinasi dan isolasi yang intens, lebih banyak penarikan diri dari keluarga dan teman-teman, tidak mengenali orang-orang yang saya kenal sepanjang hidup saya, berjuang untuk bertahan pada saat ini, depresi yang lebih dalam, lubang hitam keputusasaan. Dan kebangkrutan meningkat.

Ini adalah kematian seribu luka. Pada Hari Ayah, untuk pertama kalinya, saya bahkan tidak dapat mengingat nama istri saya Mary Catherine. Aku harus bertanya padanya di dek belakang rumah kami di Outer Cape Cod. Kami sudah menikah 43 tahun. Dan, saya baru saja mendapat kabar bahwa kanker saya sedang meningkat.

Bagaimanapun, Tuhan itu baik. Terlepas dari Alzheimer, Tuhan telah memberkati saya, melalui orang tua saya, dengan kecerdasan yang baik, seember “cadangan kognitif”, dan apa yang oleh para dokter disebut sebagai “neuroplastisitas” —kemampuan pada saat memutar ulang otak. Tuhan telah mengajari saya, seperti yang dilakukan ibu saya, yang meninggal karena Alzheimer, untuk berbicara dan menulis melalui hati, tempat jiwa, ketika pikiran gagal. Saat otak berhenti berkembang dalam Alzheimer, jiwa bertahan.

Laporan HealthDay pada studi Johns Hopkins baru-baru ini menunjukkan bahwa "menjadi cerdas dan berpendidikan tinggi mungkin tidak mencegah penyakit Alzheimer, tetapi tampaknya menunda dampak penyakit pada kehidupan sehari-hari ... Peneliti tidak dapat membuktikan bahwa itu masalahnya, tetapi data mereka menyarankan itu mungkin. "

Saya akan menjadi yang lebih baik dalam memerangi Alzheimer: iman kepada Yang Mahakuasa, yang menawarkan rahmat dalam demensia. Tuhan bekerja dengan cara yang misterius.

Menemukan keyakinan pada Alzheimer, sementara para peneliti berlomba untuk menyembuhkan, adalah subjek dari sebuah buku baru, yang diterbitkan oleh Jessica Kingsley Publishers of London dan Philadelphia: Ibadah Ramah Demensia. Dikompilasi di bawah naungan UsAgainstAlzheimer's, buku, buku pegangan multi-agama untuk pendeta, pendeta, dan komunitas agama, menawarkan perspektif kritis dari kontributor berbagai agama dan tradisi budaya, serta mereka yang hidup dengan penyakit tersebut. Saya merasa terhormat telah diminta untuk berkontribusi.

Dalam perjalanan saya dalam penyakit ini, saya berperan sebagai perawat dan sekarang sebagai pasien. Sebagai anak laki-laki tertua dalam sebuah keluarga Irlandia yang terdiri dari 10 orang, saya adalah pengasuh keluarga di Cape untuk orang tua saya selama serangan mereka dengan Alzheimer dan demensia, yang juga merenggut kakek dari pihak ibu dan paman dari pihak ayah saya. Setelah diagnosis saya dan kubangan belas kasihan, Tuhan menarik saya keluar dari jurang yang dalam dan mendesak saya untuk kembali ke perlombaan — percepatan ketekunan dan ketekunan untuk hadiah Perjanjian Lama dan Baru. “Saat kita lemah,” ibuku terus menggema, “Tuhan itu kuat.”

Saya telah mempelajarinya dengan cara yang sulit.

Sebagai catatan, saya adalah orang yang sempurna dan tidak sempurna, seorang individu yang dari waktu ke waktu telah melakukan setiap dosa yang dapat dibayangkan kecuali pembunuhan dan perzinahan, dan saya telah diuji pada keduanya. Namun, saya juga telah diberkati dengan keberanian, iman yang tak tergoyahkan; Ini adalah anugerah yang semakin saya rangkul seiring perkembangan penyakit ini, seperti halnya orang lain.

Tuhan telah memberi saya tujuan dalam Alzheimer, meskipun Tuhan harus membujuk saya secara langsung. Dua kali, saya mencoba meninggalkan planet ini sebelum waktunya — terisolasi dalam amarah dan depresi berat. Saya tidak bangga dengan itu. Ada saat-saat sekarang saya merasa seperti Ayub dalam Perjanjian Lama, kehilangan segalanya. Tetapi Tuhan telah membebaskan saya dari tulisan saya untuk saat ini — pemberian Tuhan untuk saya. Saya tidak menghargai itu.

Perjalanan saya, seperti halnya perjalanan orang lain, bukan hanya tentang Alzheimer dan penyembuhan; ini tentang meraih kepercayaan pada penyakit ini ketika obat, pada saat ini, tidak dapat memperbaikinya. Ini tentang sisi spiritual kehidupan, melihat ke cermin, menghadapi ketidaksempurnaan saya, setan saya, dan mengetahui bahwa saya diampuni. Ini tentang penyembuhan dalam setiap arti kata, tentang berjalan menuju keabadian dengan bermartabat. Tuhan, saya percaya, sering memilih orang berdosa terbaik untuk membantu memimpin jalan. Tidak mengherankan jika itu menjadi tugas saya.

Dalam bab saya di buku penyembahan, Rocks In My Head, Saya menulis tentang ketika saya adalah seorang reporter anak berusia 24 tahun di Cape, seorang bodoh khas Irlandia, sering mengunjungi bar, mengejar wanita. Saya berada di bar suatu malam setelah tenggat waktu surat kabar. Kedai Beachcomber terletak di tebing laut, menghadap ke samudra Atlantik, dan pada malam khusus ini, langit malam tanpa bulan diterangi oleh Bima Sakti. Namun, saya merasakan dorongan untuk meninggalkan bar; itu tidak menyenangkan lagi. Saya sedang mencari; pasti ada sesuatu yang lain.

Jadi saya berkendara di jalan dengan mobil sport klasik Triumph saya yang usang, dari atas ke bawah, syal berkarat, dan menembus keheningan malam. Aku duduk sendirian di tebing tinggi di atas laut dan menatap langit. Seolah-olah seseorang telah menjentikkan langit dengan bintik-bintik putih. Jutaan dari mereka. Saya berada pada tahap hidup saya di mana saya mempertanyakan segalanya, saya menjangkau: Apa tujuan hidup ini? Siapa sebenarnya Tuhan itu? Apakah Tuhan itu nyata?

Saya mengajukan pertanyaan dalam jiwa saya seperti merpati tanah liat dalam tembakan skeet. Dan Tuhan, alam semesta, tidak yakin siapa pada saat itu, yang menembak jatuh mereka. Pop. Pop. Pop. Tidak ada cara lain untuk mengatakan ini, tetapi saya tertarik dan merasa pada saat itu bahwa saya sedang bercakap-cakap dengan seseorang, tidak yakin siapa, tetapi saya mulai percaya bahwa pemandangan surgawi di hadapan saya tidak diciptakan secara kebetulan dan bahwa semua kami memiliki tujuan.

Saya terus datang kembali pada malam hari sepanjang musim panas. Percakapan berlanjut. Kepercayaan saya tumbuh.

Beberapa bulan kemudian, pada awal September, saya pergi berlari di Pantai Nauset yang menakjubkan di Orleans di Outer Cape. Dengan mendekatnya ekuinoks musim gugur, matahari mulai terbenam, dan langit berubah menjadi biru langit yang sempurna. Pada sore hari ini, dengan sedikit angin di punggung saya, saya merasakan kedamaian yang belum pernah saya alami. Kedamaian semakin intensif. Akhirnya, atas kepercayaan saya, saya berteriak, "Tuhan, jika ini adalah kamu, biarkan saya merasakan kamu, beri tahu saya ..."

Dalam beberapa detik, saya menangis dan berlutut dengan tenang di pasir. Saya mendengar dengan jelas hari itu di hati saya, dalam jiwa saya: "Ya, saya nyata, dan saya tidak akan pernah meninggalkanmu!"

Saya tidak pernah melihat ke belakang untuk meragukan Tuhan. Meskipun kadang-kadang malu dengan perjalanan saya, saya tahu Tuhan bukanlah imajinasi seseorang. Ada hal-hal yang lebih buruk daripada dosa, saya telah belajar — menyerah!

Sulit memisahkan pikiran dari jiwa. Ini membutuhkan kerja. Pikiran hanyalah pintu gerbang. Kebanyakan tidak sepenuhnya memahami demensia. Kata itu secara harfiah membuat mereka takut — iblis yang alkitabiah melolong di padang gurun. Yang lain memilih drive by sederhana — senyuman, jabat tangan, “Hai, ya,” kata yang meyakinkan, atau tatapan kosong. Siapa yang bisa menyalahkan mereka? Tetapi ada banyak hal yang harus dipelajari, banyak yang harus dilakukan, dalam perang spiritual melawan Alzheimer, yang siap untuk mengalahkan Generasi Baby Boom dan generasi yang akan datang.

Salah satu pendiri UsAgainstAlzheimer George Vradenburg, mantan eksekutif dengan CBS, Fox, dan AOL / Time Warner, mengatakan yang terbaik tentang perang melawan Alzheimer: “Ini adalah pertempuran ... kami akan menang karena kami akan kehilangan begitu banyak di sepanjang jalan. "

Imanlah sekarang yang memimpin jalan.