Apakah Kita Mengalami Gangguan Saraf Nasional?

Setelah menjalani sebagian besar hidup saya dengan gangguan bipolar yang parah, saya tahu banyak tentang orang gila. Saya dapat memberi tahu Anda semua tentang bagian dalam bangsal psikiatri yang terkunci dan empuk, akibat dari upaya bunuh diri, tepi luar kewarasan yang sudah usang. Tapi mengerikan seperti pengalaman saya di Bumi ini, saya pikir 2020 harus mendapat peringkat sebagai tahun paling gila sepanjang masa yang pernah saya kenal.

Bukan hanya pandemi dan politik; itulah cara realitas itu sendiri tampaknya mengambil kualitas yang berubah bentuk. Bagi seseorang dengan penyakit mental seperti saya, yang benar-benar perlu khawatir kehilangan kontak dengan apa yang nyata dan tidak, ini sangat mengganggu. Tetapi pasti lebih menjengkelkan bagi orang-orang yang tidak terbiasa dengan fluiditas gangguan bipolar, yang berharap untuk bangun di pagi hari dan hari ini relatif mirip dengan kemarin.

Saya merasa perlu untuk mengatakan sesuatu karena saya sangat khawatir tentang apa yang saya lihat terjadi pada orang-orang saat ini, juga pada diri saya sendiri. Kami membuat apa yang sudah buruk menjadi lebih buruk.

Saya rasa saya memiliki kredibilitas untuk membunyikan alarm ini. Saya tidak hanya ahli secara pribadi dalam penyakit mental; Saya telah menulis tiga buku tentang itu. Sebagai pengacara dan pengacara kesehatan mental, saya berbicara tentang subjek secara nasional dan internasional. Pada titik ini, saya dapat dengan mudah mengenali tanda dan gejala masalah pada orang lain — dan menurut saya, kita tidak hanya terancam kehilangan keseimbangan; kita dalam bahaya kehilangan rasionalitas kita.

Apa yang saya saksikan adalah penyebaran distorsi kognitif yang merajalela: cara berpikir yang bias dan tidak logis tentang diri kita dan dunia di sekitar kita, yang selalu mengarah pada ketakutan, kecemasan, depresi, kebencian, dan konflik antarpribadi. Cukup google ungkapan "distorsi kognitif," dan Anda akan mendapatkan daftar 10 yang paling umum, yang tampaknya menjadi kebiasaan bagi kebanyakan dari kita hari ini. Sebagai contoh:

• Pemikiran hitam-putih, di mana setiap masalah dan setiap orang bisa benar atau salah, baik atau jahat
• Membuat bencana, di mana masa depan akan selamanya hancur
• Membaca pikiran, di mana kita berasumsi bahwa kita sudah tahu apa yang dipikirkan orang lain, tanpa perlu bertanya
• Globalisasi, dimana segala sesuatu mengerikan, dan tidak ada masuk akal

Terdengar akrab? Untungnya, ada banyak hal yang bisa kita lakukan. Distorsi kognitif adalah bagian dari terapi perilaku kognitif (“CBT”), yang diakui oleh banyak penelitian sebagai bentuk terapi bicara paling efektif yang dipraktikkan saat ini. Meskipun ideal untuk memiliki seorang ahli membimbing seseorang melalui prosesnya, ada banyak hal yang dapat kita lakukan sendiri untuk memerangi pemikiran kita yang salah.

Menyadari bahwa pemikiran Anda mungkin miring adalah awal yang luar biasa. Faktanya, strategi inti CBT adalah mengidentifikasi distorsi dan menantang pemikiran. Misalnya, jika Anda menyadari bahwa Anda sedang terlibat dalam pemikiran hitam-putih, buatlah diri Anda sendiri membuat pernyataan dalam naungan abu-abu. Atau jika Anda membuat bencana, paksa diri Anda untuk membayangkan satu argumen balasan positif yang bertentangan dengan kenegatifan Anda.

Jangan hanya berasumsi bahwa apa yang Anda rasakan pasti benar: Carilah bukti empiris yang kuat. Ini sulit pada awalnya, tetapi menjadi lebih mudah dengan latihan. Dan itu penting jika kita ingin mulai berpikir jernih lagi — sebagai negara, dan sebagai individu.

Kemudian kurangi diri Anda sendiri. Tidak ada yang memilih untuk berpikir tidak rasional. Distorsi kognitif muncul sebagai respons terhadap stres; mereka adalah cara yang salah untuk mengatasi peristiwa-peristiwa mengerikan, dan Tuhan tahu, kami mengalami banyak hal yang mengerikan tahun ini. Tapi mereka kontraproduktif, mereka membuat kita merasa sengsara, dan berdasarkan analisis biaya-manfaat, mereka tidak sepadan dengan usaha atau ruang yang mereka ambil di kepala dan percakapan nasional kita.

Kita perlu diajari kembali cara berpikir. Sesederhana itu. Kami tidak dapat mengubah keadaan yang kami hadapi pada tahun 2020. Tetapi kami dapat mengubah cara kami memandangnya pada tahun 2021.